秋夜明灯—北落师门和南鱼座

与群星闪耀的冬夏相比，秋季的星空显得空阔寂静。秋季，摩羯，宝瓶，双鱼，白羊几个黄道星座显得黯淡无光。仙女，仙后，英仙，飞马，鲸鱼，仙王等“王族星座”，最亮的星仅为2等。

因为没有1等以上的亮星，秋季甚至无法像其他三个季节一样有三颗1等星构成的三角形来辨认星座。只能靠没有1等星构成的秋季四边形来辨认方位。

秋夜，南方地平线上星星稀落。这时，闪闪发光的北落师门大有鹤立鸡群之势，它犹如一盏秋夜的明灯，点亮了整个南方低空。这也是秋季唯一一颗1等以上的亮星，位置几乎就在黄道上。

北落师门的西方学名为南鱼座α，是南鱼座最亮的星。北落师门的英文名Fomalhaut，意思是“鱼嘴”，这是由它所在星座而得名的。

南鱼座（图一）就在宝瓶座（图二）的正南方，整个星座就是一条大口痛饮瓶中水的鱼。但这个星座除了这颗1等星外，只剩下6颗黯淡的4等星。传说，它是美神阿芙洛狄忒为了躲避怪物提丰的化身。每年8月25日子夜，南鱼座的中心经过上中天。

图一：北落师门和南鱼座

图二：宝瓶座

北落师门和隔壁的土司空（鲸鱼座β）并列为我国南方最孤独的两颗亮星。如果你位置偏南，会发现这两颗星以南还有一颗2等星—凤凰座α火鸟六。这三颗星构成一个三角形，被誉为“秋季南天大三角”，著名的车轮星系（图三）就在这个大三角。但在中国广大地区，这个大三角基本沉没在地平线下，观测不到。

图三：玉夫座中的车轮星系

北落师门位居全天第18位亮星，视星等1.16等，比天鹅座的天津四（1.25等）还亮。但它远没有天津四那么可怕的发光能力，它主要是占了距离的便宜，距离我们仅25.1光年。

北落师门是颗非常年轻的恒星，年龄只有2－3亿岁，属于青壮年。相比之下，我们的太阳已经50亿岁了，可谓人到中年。它的直径是太阳的1.84倍，质量约为1.9倍，和太阳的物理参数很相似，但其亮度却是太阳的15倍。

在距离北落师门133至158个天文单位的四周，有一圈圆盘状尘埃云（图四）。天文学家普遍认为，这片尘埃云会是新行星诞生的摇篮。也许数十亿年后，这片星云会产生新的太阳系。

图四

手机码字不易，求各位点赞加个关注吧！