鲎（hòu），唯一一种被人类利用的蓝血动物

鲎是一种特殊的海洋生物。它的祖先出现在地质史上的古生代，那时恐龙还不是占统治地位的动物，原始鱼类刚刚诞生。随着时间的流逝，其他动物正在进化或灭绝，只有鲎，维持着最原始的4亿年的外表，因此被人们称为“活化石”。

对人类来说，鲎的血是十分特别且重要，因为它们的血液富含铜，所以它们呈蓝色。

在19世纪50年代，科学家在鲎裂解物的灰蓝色血液中发现了一种称为鲎变形虫裂解物（LAL）的凝固剂。它能与细菌和内毒素反应，并在侵入物周围凝聚一层厚凝胶。结果是显而易见的：它是一种简单可靠的检测药品和医疗用品中杂质的方法。他们提取鲎血，使试剂能够检测细菌和其他污染物低至一兆倍。

因为鲎喜欢生活在海岸附近，它们每年春天都上岸产卵，所以它们成了人们捕杀的目标。在鲎的医学价值被发现之前，它们经常被蒸煮并研磨成粉末，用作肥料，或用于饲养家禽和家畜。因此每年都会发生大量鲎死亡病例。

既然已经发现了它们的血液价值，渔民将在鲎产卵季节使用拖船大量捕捞，并将其运送到实验室进行采血。

1。捕获

只有美国自然资源部授权的渔民才能捕到鲎。它们通常在南卡罗来纳州的海滩上产卵。所有渔民必须做的是把它们从浅滩上捡起来放到渔船上。

2。打扫

人们用密封的汽车把鲎运到实验室，以保证其新鲜度和湿度。之后，沙子，藤壶和其他碎片从螃蟹将被删除，人们将检查它是否受伤（从不提取患病的螃蟹的血液）。

3。采血

每个鲎鱼将被固定，然后工作人员将使用不锈钢针进入鲎鱼心包提取含氧血液从心脏。每个消毒瓶可以收集大约100毫升的血液。

采血过程需要24到72小时。大约1周后，血液将恢复正常。鲎死亡率为10%～30%。由于捕捞人数众多，岸上鲎的数量越来越少。

4。释放

在被捕那天，他们把鲎从捕捞地点放了70至80英里，这样就保证了鲎不会很快再一次被捕。当鲎被释放时，它们自身能够恢复血液

5。处理

将鲎血置于离心机中分离阿米巴细胞。之后，细胞被破坏，然后释放内部凝固酶，LAL的基本成分。TAL的价值约为每夸特1万5000美元（约1夸脱为0.946升）。

人们不知道血液采集如何影响鲎。据研究，鲎鱼采血后能进入半昏睡状态，动作缓慢，不能像其他类似动作一样跟随潮流。最重要的是，采血后繁殖雌性的机会大大减少。

这种生活在地球上长达几亿年的动物，因为人类的剥削已经大大减少了。它们的医疗价值逐渐被新产品所取代，但这并不意味着解放。如果实验室不再需要它们，渔民用它们作为诱饵捕捉蛾子和蜗牛，它们悲惨的命运似乎是无止境的。让我们都看到这个可怜的动物，希望在鲎灭绝之前，人们会意识到它的重要性。