新发现的太空岩石环游太阳的速度比任何已知的小行星都快

一颗太阳系新发现的小行星的轨道非常短，仅次于水星。它被命名为2021 PH27，只需113天就完成了绕太阳一圈，在一个不稳定的椭圆轨道上穿过金星和水星。这意味着它的近地点离太阳非常近，它掠过接近480摄氏度（900华氏度）的高温区域。

这也意味着这颗小行星的寿命是有限的：在一百万年内，它要么被抛离目前的轨道，要么在与两颗行星之一或太阳的碰撞中被消灭。

虽然它的寿命——至少在其目前的轨道上——很短，但至少在宇宙时间尺度上，2021年PH27和其他太阳系内部天体可以揭示有关我们行星系统演化的信息。就是说，如果我们能弄清楚它从何而来。

卡内基科学研究所的天文学家斯科特·谢泼德说："很可能2021年PH27被从木星和火星之间的主小行星带移出，而内行星的引力使其轨道形成目前的样子。

虽然根据其32度的大倾角，2021PH27 可能是来自太阳系外部的一颗灭绝的彗星。在地球轨道内发现小行星——当小行星的轨道完全包含在地球轨道内时，它们被称为阿迪拉小行星——通常很难看到，因为它们往往非常接近天空中的太阳。这意味着发现它们的最佳时间在日出之前，或者日落后——当小行星被太阳部分照亮时，而不是被太阳完全照亮的时候。

这就是布朗大学的天文学家伊恩·戴尔·安东尼奥和傅申明于2021年8月13日利用国家科学基金会在智利的布兰科4米望远镜对2021 PH27进行成像的方式。

在日落后的观测中，谢泼德发现了这颗小行星。经常与谢泼德合作的夏威夷大学的大卫·托伦随后用这些图像计算出第二天晚上这颗小行星的位置。由于这个物体已经在太阳的眩光下，并且朝它移动得很快，因此我们必须在它消失在太阳后面之前确定它的轨道。

天文学家推测，如果一颗这么大的小行星要隐藏这么久，它必须有一个离太阳足够近的轨道，以至于很难从地球的位置探测到。

那个小移动点是2021 PH27 （伊恩·戴尔·安东尼奥和沈明富/布朗大学）

在接下来的两个晚上获得的数据使研究人员能够计算一个精确的轨道，并了解一些关于2021 PH27的事情。

例如，我们知道它的大小大约是1公里（0.62英里）宽。我们也知道，因为它飞得离太阳太近，所以它非常强烈地体验到广义相对论所描述的引力场的影响，特别是它的轨道自转。