SpaceX星链到底是不是赔本生意？

SpaceX是近些年搅动整个航天界的超级鲶鱼。2019年5月以来推出的星链计划是它王牌业务之一，短短1年左右时间已有近900颗卫星进入太空。相对有限的航天发射市场，星链是最有希望为SpaceX带来巨额利润的业务。

1.星链到底是什么？

星链的本质是个全天候、全天时、全球覆盖的高速卫星互联网星座，为用户提供上网和通信为主的数据服务。在这个信息爆炸的时代，可谓占据很有前景的赛道。

©️ Lamid58

事实上，星链并不与依托地面基站和光纤光缆等方式的传统通信手段构成直接竞争。在城镇等人口密集区域，传统通信手段依然有着无可比拟的垄断地位，如今更有5G等先进通信技术加持。此外，手机等移动终端可直接与基站通信，却无法与星链卫星通信，必须通过起路由器效果的卫星天线终端接入互联网。

然而，星链却能克服传统通信手段的痛点：低用户密度区域基站成本高，甚至无法建站。典型例子如每天超过10万个飞机航班、数百艘邮轮、无法估计数量的远洋货船/捕捞船/科考船，它们无法使用主要建立在地面的基站通信。远洋海岛、深山老林、荒漠一隅、冰原极地的小型人类聚集点，基础建设成本极高并不划算。例如美国各大国家森林公园，由于缺乏通信基站，进入之后犹如“失踪”。

上述通信盲区的一个解决方案是使用传统卫星通信，主要由定位于赤道上空35786千米的静止轨道通信卫星提供。然而，在这条轨道上，为避免干扰国际上规定每1-2经度才允许放置一颗卫星，军用、科研用卫星又挤占一定名额，这意味着真正用于服务通信、尤其是服务热点地区（美洲、亚洲）的卫星数量严重不足。直观表现就是极高的费用，例如通话费用1分钟就高达数美元。

但这对于星链并不是问题：它全球覆盖，距地球更近（数百千米）、通信时延减小几十倍，卫星数量众多，迭代更新速度更快，能提供更快更好的通信服务。扩大的用户数量，成本更低的量产卫星，也意味着更低的使用费用。

目前，现有800余颗星链卫星提供的试用速度已突破160 Mbps，超过美国绝大部分宽带连接速度，定价为每月99美元，首次服务还需购买500美元的天线等基础设备。这价位对于客机、邮轮、货轮、科考、旅游、偏远聚居点而言，算极高性价比的选项。未来随着星链部署更多的卫星，服务质量会进一步提升，运营成本也会进一步降低。

2.星链到底是不是赔本生意？

航天给人的印象之一是昂贵，一颗传统静止轨道通信卫星发射、制造、运营费用轻易高达5亿美元级别。

猎鹰9号火箭和60颗星链卫星©️SpaceX

然而，价格恰恰成了星链的最大优势。SpaceX看家本领之一是低成本猎鹰火箭，崭新猎鹰9号对外发射报价在6000万美元，回收的7折起。2020年10月25日，SpaceX突破100次航天发射，其中63次实现成功回收，45次发射都是n手火箭，星链所有发射都是复用火箭。SpaceX的COO兼主席Gwynne Shotwell说过每批星链发射费用在3000万以下，即每颗费用在50万美元以内。未来新一代火箭星舰参与进来，一次部署数百颗，价格还会骤降。

与此同时，随着SpaceX利用新一轮融资修建了大型制造工厂，星链卫星定型后开始大规模标准化量产，单颗卫星的制造费用也在从100万美元级迅速降低到几十万美元级。权威航天媒体Spacenews等甚至预测SpaceX有能力把费用做到25万美元级别。

星链卫星©️SpaceX

综合考虑制造、发射、运营等因素，姑且认为一枚星链卫星的全寿命费用在100万美元左右。

星链获批的卫星数量多达42000颗，但这仅是最终情况。最初期的建网规划为1440到1584颗，按现有发射速度在2021年中即可实现，目前已开始提供测试服务。这意味着约15亿美元建造费用，保守估计卫星寿命为5年，每年需替换20%，约3亿美元费用。按现有收费标准，SpaceX仅需25万用户即可实现投资后盈亏平衡。考虑到SpaceX的国际影响力，这显然并不是个很难的目标，毕竟仅是美国最大通信运营商ATT用户数量（1.5亿）的0.16%。目前，美国联邦通讯委员会已批准了100万台天线/用户，而SpaceX正在申请到500万台。业务稳定后逐渐迭代到更大规模的星座和客户量，并非夸张。

此外，军用潜力可能会给SpaceX带来巨额利润。历史上濒临破产的铱星计划就完全被美军的超大订单瞬间拯救，甚至发展出了第二代。星链在发展初期，公开信息显示美军的C-12、AC-130、KC-135等军机进行了大规模测试，合作颇为顺利。近期，美军也非常重视星链这个时刻稳定覆盖全球的超大卫星网络的平台价值，甚至发挥出超出通信业务的其他军用价值。这些都意味着巨大且垄断性质的高利润订单。

©️SpaceX

最后，星链获批的建网资格和珍贵的Ku/Ka/E/V等电磁波波段使用权都是不菲的资产，这已经在竞争对手一网的破产重组中有所体现。SpaceX至今还未进行上市等资本市场大规模融资，而从伊隆马斯克另一家企业特斯拉电动车的表现来看，星链给SpaceX赋予的资本溢价能力和潜在价值，是难以估量的。

总体看来，星链是个很有前景的卫星通信网络，SpaceX仍在以每月1-2次的发射频率快速布网，占领赛道优势。这个概念也在全球迅速迭代，三星、亚马逊、空客等企业正在布局。在中国，各种商用低轨卫星互联网星座也在迅速建设中。这些足以体现星链给市场造成的冲击。