能命名史上最先进太空望远镜的这人是谁？

这几年鸽王之王詹姆斯·韦伯太空望远镜大新闻不断，很大原因在于它的价格太高了，6.5吨造价约650亿人民币（100亿美元以上），平均1克1万人民币，是黄金单价的几十倍了。甚至它的每一次延期（鸽），都是一次大新闻，更何况今年11月要（计划）发射。詹姆斯·韦伯到底何方神圣，能有资格命名这么一个超级任务？

他是NASA的第二任局长，任期是1961-1968年，但他的名气和作用都要远远超过第一任局长T. Keith Glennan。因为NASA早期3年（1958年成立到1961年）其实就是国防部和军方各部门的航天元素开始转型，除了有军事意义的载人航天外很多事情还没正式铺开，而到了韦伯任内，一切大不相同了。

尤其是随着1962年9月肯尼迪著名的莱斯大学演讲后，人类登月竞赛正式开始，美国人雄心勃勃宣布在10年内踏上月球，NASA获得了空前的重视。

韦伯在NASA早期的各组织转型方面起到了很大作用，刚进来的很多军方部门都还各自为战一盘散沙，他花了很大精力把它们全部组织到了一起，让NASA内部尽其可能减少内耗，各部门各司其职，集中力量办大事。

韦伯领导组建一些后续对NASA影响深远的大型部门。例如，位于休斯敦的林登·约翰逊空间中心就是他主要领导组建，这里成了美国的载人航天中心，甚至叫做航天城，更因为阿波罗13号登月时的一句“休斯敦，我们有个麻烦”而名噪一时。最终成功返回时工作人员叼着雪茄庆祝的场景也成为经典图片。

发生在1961-1972年间的阿波罗登月，毫无疑问，是他最大的成就，这个项目至今还是人类航天科技的最高点，单论这个项目本身，就花费掉了相当于今天的2000亿美元。而在那个年代踏上月球，并非设计出阿波罗飞船这么简单，需要系列载人航天任务（水星计划、双子座计划20余次载人航天任务）、重型运载火箭（土星五号）、系列月球探测任务（先锋、游骑兵、月球勘探者几十次任务），甚至还需要协调起步阶段的半导体芯片、电子计算机、通信技术等行业资源支持，最后才可能执行阿波罗登月。

阿波罗登月本身也困难重重，阿波罗1号三名功勋宇航员牺牲，阿波罗13号命悬一线，都没有阻止一切继续进行。中间的突破速度太夸张了，1966年阿姆斯特朗完成人类首次交会对接，两年后阿波罗宇航员就敢在月球附近多次对接。登月舱1968年测试成功，1年后就到月球表面。月球车更快，1971年第一辆制造出来，两个月后阿波罗15号成员就开着它在月球飙车。。现在来看，简直疯狂。

©️Astronomy: Roen Kelly

在科学方面，韦伯最大的贡献是主导了先锋和水手两大系列深空探测任务，它们有20余个任务，几乎去遍了太阳系的各个星球。例如，人类迄今4个已经明确飞到太阳系边界的任务，先锋10号、先锋11、旅行者1号（水手11）、旅行者2号（水手12），就出自这两大系列。甚至最新的新视野号，也是基于先锋10/11的基本设计和旅行者的仪器、加上一些新的科研仪器而来。这就是人类目前能够飞出太阳系的全部舰队（5个）。

所有这些，都需要巨额资金的支持，光靠谈星辰大海梦想是不够的，得实打实拉来资源，这也是韦伯的最大贡献。他在二战结束后主管杜鲁门时代联邦政府预算局，对花钱要钱策略简直不要太熟悉。到了NASA之后很会向国会要钱，以至于NASA在那个时代达到了巅峰，最高的1967年总预算占到了联邦总预算的4.5%。

这是个什么概念呢？目前的NASA年预算基本在220亿美元以上，基本是公开预算的欧洲+日本+俄罗斯总预算2倍多，可以说是遥遥领先全世界。但目前NASA仅占联邦总预算的0.5%都不到了，跟韦伯时代，差了很多，时代真的变了。

所以这么贵一个大家伙命名权给了他，而没有像传统一样找著名天文学家（例如哈勃、施皮兹、赫歇尔、费米），某种程度还是说的过去的。

一方面，韦伯这个名字的确在NASA历史上有很重要的地位，无论是这个太空望远镜的定位是史上最先进，还是韦伯局长对NASA发展的重要影响。

另一方面，想到韦伯真的想到很多钱， ，无论是太空望远镜100亿美元、是NASA史上最贵的单个航天任务，还是韦伯时代当年NASA实在太多钱了。

不管怎样，希望任务一切顺利，这是人类天文学的一次大发展机遇。我们也努力赶上，期待中国天宫伴飞的巡天望远镜同样将人类的视线向宇宙深处进一步延伸！

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