NASA在火星上发现适合生命起源的盆地，外星人是低等生物？

最近的国际报告研究了美国宇航局火星勘测轨道器(MRO)在火星南部一个盆地中大量沉积物的观测结果。数据证明，这些沉积物是由地球地壳上的火山活动的热水形成的，而这些水是很久以前进入大海底部的。研究人员表示，“即使我们从未找到火星上存在生命的证据，这些数据也能告诉我们这里与地球生命起源时的环境相似，火山活动与常设水相结合，这就是地球早期生命进化的条件。”

今天的火星既没有水，也没有火山活动。研究人员估计，火星沉积物是海底热液活动造成的，与此同时，地球上海底的水热条件是地球生命起源的强有力的候选者。地球仍然有这样的条件，在没有阳光的情况下，许多生命形式都依靠从岩石中提取的化学能量而茁壮成长。但由于地球的活跃地壳，行星在生命开始的时候几乎没有直接的地质证据。在木星上的木卫二和土星上的恩克拉多斯等冰冻卫星内的海底热液活动提供了可能性，为寻找外星生命的目标提供了兴趣。

MRO的袖珍侦察光谱仪对火星(CRISM)的观测提供了在火星上的Eridania盆地内大量沉积物中发现矿物质的数据，该盆地位于一个拥有最古老外壳的地区。研究人员说:“这个区域吸引了我们的注意力，这是一种深海热液环境。它能唤起地球上深海的水热环境，类似于在其他星球上发现生命的环境，不需要大气或温带的生活，只有岩石、热和水就足够了。”

研究报告发表于《自然通讯》杂志上，在报告中，研究人员估计古代的埃尔达尼亚海拥有大约5万立方英里(210,000立方千米)的水。这和火星上其他湖泊和海洋的总和差不多，比北美五大湖的总和还多九倍。而且，该地区有熔岩流，在此之后，海洋消失了。研究人员称，这些证据表明，这是火星地壳的一个区域，火山的易感性也可能在海出现时产生影响。

这项新工作增加了火星上存在的各种类型的潮湿环境，包括河流、湖泊、三角洲、海洋、温泉、地下水和冰下的火山喷发。