7000年前，人们怎么说话？全新计算机模型破译7000年前的语言

一项新的语言学研究揭示了书写时代之前的语言的本质，利用计算模型重建了6500-7000年前的原始印欧语言的语法。印欧语言是欧亚大陆大多数语言的祖先，包括英语和印地语。所采用的模型使我们有可能观察到数千年来语言的进化趋势。

由德国隆德大学的格尔德•卡林和苏黎世大学的淳德拉•卡斯卡特共同撰写的《重建印欧语法的进化》将刊登在学术杂志《语言》2021年9月号上。

在这篇文章中，研究人员使用了印欧语系125种不同语言的特征数据库，包括梵语和拉丁语等已经灭绝的语言。功能包括语言中大部分较难的部分，如词序的分化，英语中主语在前，又比如，单词的阴阳性，或者介词在句中的位置等。

一个多世纪以来，印欧语法的重建一直是人们长期讨论的话题。19世纪，学者们认为古典希腊语等古代书面语言与重建后的原始印欧语言最为相似。20世纪早期发现的古老但非常不同的赫梯语转移了焦点。相反，学者们认为，原始印欧语系是一种结构更类似于欧亚大陆的非印欧语系语言，如巴斯克语或高加索地区的语言。

该研究证实，原始印欧语与古典希腊语和梵语相似，支持了19世纪学者的理论。然而，这项研究也为语言变化的机制提供了新的见解。随着时间的推移，原始语言的一些特征是非常稳定和占主导地位的。此外，较高的频率特征不太可能改变。

虽然这项研究的重点是印欧语系，但论文中使用的方法可以应用到许多其他语系，以重建语言的早期状态，并观察语言如何随着时间的推移而演变。该模型还构成了预测未来语言进化变化的基础。