美国护照办理积压,数百万美国人旅行计划受阻

数以百万计的美国人原本希望,在今年夏天更新他们的护照并出国旅行,但目前,这些旅行计划可能会被破坏。由于国务院现场办公人员的短缺,护照办理申请大量积压

据华盛顿《国会山报》(The Hill)报导,由于疫情爆发后的旅行限制一直持续至今,很多想要度假、探望亲人的旅行者被禁止进入美国。所以这些护照办理的延误,加剧了美国民众的沮丧情绪。

美国护照办理积压,数百万美国人旅行计划受阻

国会工作人员说,他们的办公室已经被选民们关于护照等待时间的抱怨和恳求所淹没。美国国务院在上周三(7月14日)的新闻发布会上说,护照处理时间可能长达18周。

参议院多数党领袖查克·舒默(Chuck Schumer)周日(7月18日)敦促美国国务院派出应急人员清理护照积压,因为大量接种疫苗的美国人想要旅行。

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“不幸的是,我们有一个真正的问题。那就是国务院因为COVID而积压了这么多(护照)。”舒默周日在纽约举行的新闻发布会上说,“在发生COVID时,人们没有申请任何签证和护照,现在洪水泛滥,他们(国务院)没有人手去做。”

舒默补充说:“因此,今天我们呼吁国务院在护照和签证这两个领域部署更多应急人员,这样人们就不必等待数月。”

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现在,立法者已开始关注此事。众议院外交事务委员会(House Foreign Affairs Committee)的高层成员周一(7月12日)致信国务卿安东尼·布林肯(Antony Blinken) ,呼吁国务院“优先努力缩短处理护照相关申请的时间。”

该委员会主席兼高级成员、纽约州民主党众议员格雷戈里·米克斯(Gregory Meeks)和德克萨斯州共和党众议员迈克尔·麦考尔(Michael McCaul)在信中对此表示:“随着越来越多的员工能够安全返回工作岗位,以及护照需求激增,美国国务院利用一切可用措施来缩短处理时间,变得至关重要。这些措施中包括,为解决过去积压的护照处理问题而制定相关策略。”

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这些护照处理方面的延误,主要是由于新冠疫情的限制措施,导致国务院减少了现场办公的工作人员。

负责护照服务的副助理国务卿雷切尔·阿恩特(Rachel Arndt)在周三(7月14日)的新闻发布会上告诉记者,目前积压的护照申请数量已经达到200万份。其中包括新护照的申请和旧护照的更换和续期

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阿恩特说:“这个数字要比我们通常预期的高一些。”他还补充说,随着美国疫苗接种率的上升,办理护照的申请数量也在增加。

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阿恩特说,大部分的处理工作必须由在办公室内的员工亲自完成。他补充说,国务院正在招回150多名员工,以帮助处理这些挤压的工作量,并将继续增加现场办公员工数量。

她说:“他们不是远程或在家进行处理。就是说,我们对客户的安全和隐私,保护保持着非常高的标准,我们只在我们的办公室保存他们的敏感文件,如出生证明和入籍证明等。当然,护照簿和护照卡的印刷和邮寄也是在我们这里进行的。”

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过去,国会办公室常常可以帮助那些即将启程、却因为办理护照延期问题而无法获得护照的选民。在这种情况下,立法者通常会写信给国务院,要求加快办理进程,或者要求召开会议,以加快办理进程。

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维吉尼亚州民主党众议员唐·拜尔(Don Beyer)的办公室表示,2019年全年有13起帮助选民办理护照的请求。现在,他们每天都会收到大约15个这样的请求。

美国国务院本月向国会办公室表示,他们不会像过去那样,接受为加快护照签发而举行的那种会议的请求。该机构现在只会在涉及生死的特案中这样做。

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页面更新:2024-05-18

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