英国为何要花7800万在河上修大转盘？它有何作用？

为什么英国要斥巨资在河上修个大转盘？好好的桥，干嘛不修？原来从前苏格兰境内有2条运河，两河河面之间的落差约为20多米，船没有办法通过该怎么办？车辆想要去不同高度差的道路，可以通过坡道爬升，也能乘坐电梯。而机智的英国人想到了这么一个办法，他们设计了世界上唯一一个“旋转式升船机”，它是世界十大最独特的桥梁之一：福尔柯克轮。

作为千禧年计划之一，当年英国耗资1400万英镑修建了福尔柯克轮，它由一对15米长的吊臂构成，其作用是升降船只。两条吊臂之间相隔35米左右，2010年建成的福尔柯克转轮，它的旋转吊臂可以轻松地把轮船托起，送往35米高的水道上去，它能独立控制存入水位，从而可以平衡两端的重量。

简单来说，旋转轮体的对称设计，使得两边可以同时搭载船只和水槽进行上升或下降，这是因为轮体水槽里的感应器可以计算出进入水槽的船只和水体的总重量，从而让两方轮体在旋转时保持平衡；得益于这个大转轮，两边各有一个对称的可封闭水槽。所以当船想要从高水位来到低水位的运河时，它将由高架水道开入水槽内，然后水槽封闭，大转轮会转半圈，把船运到低水位的运河。每转半圈大约需要消耗1.5千瓦时的电量，或者说，假设左侧的水槽里只有一艘船，那么右侧的水槽，这个时候就会将水量调整到和左侧船只与水体的重量相同的程度。这一过程由轮体里的操作人员在电脑控制系统上完成。你可以说它是船只的电梯，是它让苏格兰中部连接大西洋和北海的水道变得更加畅通。它被称为是世界水利工程界里，一个将异想天开变为实际应用的绝佳案例。自轮闸开通以来，约有440万人参观过这一杰作。

而在过去，为了贯通福斯河、克莱德河运河和联盟运河，人们想到的是，在这里建造11段可调节式的水道，每次大约都需要抽调3500公吨的水，以此缓和水位差，让船只像搭乘电梯般，通过这里，期间船只大约需要经过11段水道、22个闸门，由于过度耗费时间，所以这种办法被人们荒废了近30年。不得不说人类的脑洞很大，而今，我们看到的是联盟运河通过一条100米的高架水道延伸至空中，可直达处于低水位段的福斯河-克莱德河的正上方，它的机构犹如一个行星轮系，在高架水道的尽头，旋转轮体本身可以将高水位运河的船只送到低水位的水平面上。或是将船只安全地带入高水位的运河里。