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前言

太阳轨道飞行器是欧洲航天局（ESA）与美国宇航局（NASA）之间一项研究太阳的新的合作任务，于2月9日美东时间23点，在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地41号发射场，由联合发射联盟的阿特拉斯V火箭发射。

10日凌晨00:24，位于德国达姆施塔特的欧洲太空运行中心的任务负责人收到了飞船发出的信号，表明其太阳能电池板已成功部署。

研究计划

在发射的前几天，太阳轨道飞行器将部署其仪器吊杆和几根与地球通信并收集科学数据的天线。太阳轨道器处于独特的轨迹上，这将使它的综合仪器集能够为人类提供有史以来第一个太阳两极的图像。该轨迹包括22条接近太阳的路径，可以将航天器带入水星轨道以研究太阳及其对太空的影响。

欧空局科学主任说：“作为人类，我们都知道太阳对地球生命的重要性，观测太阳并详细研究它的工作原理，如果我们处在强烈太阳风暴中，太阳可能扰乱日常生活。当太阳轨道飞行器任务结束时，我们将更加了解导致太阳行为改变的未知原因及其对地球的影响。”

太阳轨道飞行器将花费大约3个月的时间进行调试，在此期间，任务小组将对航天器的10个科学仪器进行检查，以确保它们正常工作。太阳轨道飞行器需要飞行大约两年的时间才能到达它的科学轨道。

太阳轨道飞行器结合了两种主要的研究模式：现场仪器将测量航天器周围的环境，探测诸如电场和磁场以及通过的粒子和波；遥感仪器将从远处拍摄太阳图像，收集太阳大气和物质外流的数据，将帮助科学家了解太阳的内部运作。

在飞行任务的巡航阶段（持续到2021年11月），航天器的原位仪器将收集有关航天器周围环境的科学数据，而遥感望远镜将集中进行校准，为太阳附近的科学行动做好准备。巡航阶段包括三次引力加速，太阳轨道飞行器将利用这三次引力加速来接近太阳：2020年12月和2021年8月两次越过金星，2021年11月一次越过地球。

在地球重力加速下，太阳轨道飞行器将开始其任务的主要阶段，2022年将首次飞行到日地距离三分之一的地方。在整个任务过程中，太阳轨道飞行器将连续使用金星重力加速将拉近太阳，并抬离黄道平面。

太阳轨道飞行器独特的轨道将使其离开地球和其他行星轨道所在的太阳赤道大平面。从地球发射的航天器大多数都在这个平面上，地球和卫星上的望远镜都无法看清太阳两极。

研究意义

1990年ESA-NASA发射的尤利西斯号，实现了倾斜的轨道，使科学家们对太阳周围的空间进行了首次观测。与尤利西斯不同的是，太阳轨道飞行器搭载的相机将提供有史以来第一张太阳两极的图像。这一重要信息将有助于科学家填补太阳磁场模型中的空白，而磁场是太阳活动的驱动力。

“太阳轨道飞行器所做的事是令人惊奇的，我们正在获得有关太阳的前所未有的新知识，” NASA华盛顿科学总部副主任说：“我们正在进入一个太阳物理学的新时代，它将改变对太阳的研究，并帮助使宇航员在执行阿尔忒弥斯登月计划时更加安全。”

欧洲航天局位于荷兰的欧洲空间研究和技术中心负责太阳轨道飞行器的开发工作。发射后，德国的欧洲太空运行中心将运行太阳轨道器。太阳轨道飞行器是由空中客车公司制造的，该航天器包含10个仪器，9个由欧空局提供，1个由NASA提供，即太阳轨道飞行器日球成像仪（太阳日光层成像仪和一个附加传感器——重离子传感器，这是太阳风分析仪器套件的一部分）。

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