多伦多大学组建「AI+基础学科」团队，加速新材料发现

编译/凯霞

加速联盟（The Acceleration Consortium, AC），是学术界、工业界和政府之间的一项新的全球性合作，总部位于多伦多大学（U of T），它将利用人工智能（AI）和机器人技术来加速设计和发现尚不存在的材料。这些先进的材料将使技术更先进和更环保，其应用范围从可再生能源和电子消费产品到药物。

材料发现的新范式

利用AI、机器人技术、工程和化学技术的力量，AC将使U of T成为全球材料科学创新中心。通过使用材料加速平台（MAPs），也称为自动驾驶实验室，AC将快速设计和发现所需的材料，以建立一个更可持续、繁荣和健康的未来。AC由AlánAspuru-Guzik领导，得到了文理学院、应用科学与工程学院以及研究与创新副校长的支持。

图示：MAPs。（来源：cute766.info）

加速联盟负责人，多伦多大学化学和计算机科学系理论化学研究主席，加拿大 Vector研究所CIFAR AI主席AlánAspuru-Guzik说道：「AI正在改变我们从事科学的方式，加速联盟的自动驾驶实验室将把开发新材料的时间和成本从平均20年和1亿美元减少到平均1年和100万美元，从而彻底改变先进材料的创新。」

图示：加速联盟负责人Alán Aspuru-Guzik。（来源:多伦多大学）

AC的发布恰逢加拿大政府最近宣布向加拿大国家研究委员会和加拿大自然资源公司提供5, 890万美元的投资，以支持先进材料的新实验室空间以及在密西沙加和汉密尔顿的MAPs合作部署。

应用广泛

可再生清洁能源存储、可持续聚合物和消费品包装、生物医学应用、药物和治疗剂、更轻更坚固的建筑材料、量子计算、通信技术、环保运输和很多其他应用都需要具有优越性能特性的新型先进材料。

图示：广泛的应用。

Vector研究所董事会主席、TD银行集团前总裁兼首席执行官Ed Clark说：「通过开发这些新材料，AC将通过应对健康、气候变化、城市化和经济发展方面的挑战，帮助改善加拿大人的生活。AC的举措还将通过创造商业化机会、支持制造业、提高生产率、甚至鼓励创建尚不存在的公司和行业，来直接支持我国COVID-19后的经济复苏。」

跨学科的方法

「创新和发现改变了我们看待世界的方式，并回应了社会最紧迫的社会，经济和环境问题，我们对此感到自豪。」U of T文理学院院长Melanie Woodin说。「我很高兴能参与这一事业，它将推动我们在科学探究新领域的进步。」

应用科学与工程学院院长Chris Yip表示：「我们主要关注能源、环境、结构和生物医学应用领域的材料设计，这种跨学科的伙伴关系是U of T跨学科的知识转移和合作的缩影。」

U of T的最新机构战略倡议（ISI）——加速联盟，体现了大学将跨领域和才华横溢的优秀教职工和学生聚集在一起以解决关键世界问题的能力。

「全球性问题需要全球的回应。U of T很荣幸发起加速联盟，通过大学和世界各地的专家，包括政府、工业和新兴公司以及我们的学术同行之间的合作来推动材料创新。」副校长兼战略计划副教务长Christine Allen说。

创新生态系统

加速联盟有3个相互关联的目标：（1）转变科技创新：推动MAPs的设计，以加快新材料的发现，并在AI、机器人技术、计算和材料科学领域取得根本性突破；（2）构建创新生态系统：建立致力于材料创新的学术机构、科技公司和企业家组成的全球网络；（3）培养高技能的劳动力：为下一代研究人员制定全国性的培训计划。

这些活动将有助于建立一个强大而敏捷的创新生态系统。这将使AC成员可以利用共享的知识，更轻松地将技术突破商业化，以解决实际市场需求，并创建人才管道来推动行业发展，启动初创公司并吸引风险投资。AC计划将包括研讨会、会议、黑客马拉松、博士后奖学金、硕士学位课程和实验室设施，以及为AC的所有成员提供培训并使用自动驾驶实验室。

目前，AC合作伙伴包括：Chemspeed，CIFAR，Creative Destruction Lab，加拿大国家研究院（National Research Council of Canada），加拿大自然资源（Natural Resources Canada），SLAS和Vector Institute等。AC拥有来自多伦多大学和世界各地的50多名顶尖研究人员。

图示：加速联盟合作伙伴。

CIFAR祝贺Alán Aspuru-Guzik教授和多伦多大学成立了交流中心。AC将促进从可再生能源到新药的许多应用中的先进材料发现。作为CIFAR加拿大AI主席和CIFAR仿生能源项目（Bio-Inspired Energy program）的研究员，Alán将前沿科学与CIFAR的全球跨学科网络相结合。CIFAR与AC的合作伙伴关系为AI开发和应用以及阐明推动绿色能源革命的机制做出了长期的贡献。」 CIFAR总裁兼首席执行官Alan Bernstein博士说。

「加速联盟的启动展示了世界一流的科学家和从业者在化学和人工智能等学科之间融合并开展工作的可能性。并期望在我们朝着使用人工智能促进经济增长和改善生活的使命前进的过程中，继续在这项出色的工作上进行合作。」 Vector研究所总裁兼首席执行官Garth Gibson说道。

「加速联盟对推进材料研究至关重要。采用自动化实现的高通量并行化实验是这项工作的关键要素。我们的自动化解决方案是此次合作中利用的创新技术之一。」 Chemspeed Technologies，Inc.美洲运营主管Diana Curran说。

在生态系统中，AC也是全球加速网络的一部分，该网络包括A3MD、空军研究实验室（AFRL）-材料和制造局、计算机辅助合成中心（ Centre for Computer Assisted Synthesis）、数字分子设计与制造研究所（DigiFAB）、材料创新工厂（Materials Innovation Factory）、分子制造实验室研究所（Molecular Maker Lab Institute）和开放反应数据库（Open Reaction Database）等。

图示：加速全球网络。

参考内容：

https://www.eurekalert.org/pub_releases/2021-04/uot-aca042121.php

https://acceleration.utoronto.ca/