水蛭如果不小心被吃进肚子，它还会在人体内长期存活吗？

常去野外探险或者经常到水田干活的朋友，肯定对水蛭一点也不陌生，一个不小心就会发现身上多出了几条“小虫”，经验丰富的人可以通过轻轻拍打水蛭叮咬部位的上方，或者使用食盐、浓醋、酒精等让水蛭放松吸盘自己掉落。

那么要是人类不小心误食，水蛭是否会在人体内成功寄生并长期存活呢？

要了解这个问题，我们首先要搞清楚水蛭的特点，水蛭也被称为蚂蟥或者旱蛭，属于动物界-环节动物门-环带纲-蛭亚纲，同属环带纲的还有我们熟悉的蚯蚓。

不过水蛭和蚯蚓还是有很大区别的，水蛭体外没有毛，身体也要比蚯蚓更结实一些，水蛭的最大特征是头部和尾巴都有一个吸盘，相对于头部而言，尾部的吸盘更大。

在正常情况下，水蛭被分为有吻蛭和无吻蛭，吸食人血的就是有吻蛭，它们的特点是咽部有肌肉质的口器，也被叫做“吻部”，吻部可以从水蛭口中伸出，刺入到宿主的体内吸血，而无吻蛭则不同，它是用颚切开宿主皮肤来进行吸血。

水蛭从身体素质来说还算“结实”，但是作为生物，仍然需要空气和水分才能存活，在人体内是没有足够的氧气可以让它们维生的，毕竟它们不是寄生动物，所以就算大家不小心误食水蛭，它们也会死在胃酸和缺氧之下。

就算出现极端情况，这些水蛭也不会引起什么大麻烦，更不可能入侵大脑，只需要去医院取出来就行，其实人类误食水蛭并不是罕见情况，尤其是很多人喜欢在爬山或者旅游时饮用山泉水，这时候就很容易将水蛭的幼体吸入体内。

生活在水中的鼻蛭幼体，会利用对温度和光线变化的敏感，迅速发现与水源接触的动物，并吸附在动物身上，虽然水蛭有时也会因为在吸血其他宿主时，携带一定的细菌、病毒乃至寄生虫，可能在其体内存在数日，不过因此传播疾病的案例并不多见。

但是水蛭有时候会从孔道钻入人体内，比如鼻腔。

中国曾有过许多水蛭寄生鼻腔的病例报告，其中最明显的症状就是经常流鼻血，因此如果发现自己经常不规律流鼻血，并且最近接触过野外的话，那我真的建议大家去医院检查一下。

水蛭并不单单只困扰咱们中国人，它遍布全球，就连南极海域都有海水蛭出没，实际上水蛭这个称呼并不严谨，在700多种已发现品种中，有近100种生活在海洋中，近70种生活在陆地上，余下的那些才是实打实的水蛭。

但因为淡水环境下的蛭最为常见，我们也就习惯将全都称作“水蛭”。

一般刻板印象中，水蛭丑到让人浑身起鸡皮疙瘩的地步，而且“无血不欢” 仿佛一个嗜血狂魔，但实际上，会吸血的水蛭只是小部分，而其他的绝大多数算是肉食性生物，会捕食其他软体动物，就连以宿主体液为食的都是少部分。

吸食哺乳动物血液的水蛭算是这个家族真正的“异类”，只不过这部分水蛭“人丁兴旺”，才给人一种水蛭都吸血的错觉，而且就算是吸血水蛭也是挑食的，不同品种的水蛭有着不同的偏好。

科学家以两种不同的水蛭为实验对象，提供了牛血与猪血以观察它们的取食趋向，发现血液中的氯化钠和精氨酸浓度差异，决定了实验水蛭的取食反应。

简单点来说，如果不是因为找新鲜血液太困难，口味一般的血液它们还真看不上眼，水蛭能够分辨血液全靠头部的化学感受器，另外它们的身体中部也有皮肤感器，能感受到很微弱的水扰动或是光刺激。

通过这些感受器，水蛭就能收集到周围环境的各种信息，从而做出取食、生殖以及防御逃跑等不同判断，所以只要一看水蛭在摇头晃脑，就知道它是在“思考”接下来要做什么。

当水蛭成功吸附到猎食对象后，它就会利用头尾的吸盘大快朵颐，先会用尾部牢牢稳住身体，再用头部的口器切开猎物皮肤豪饮鲜血。它食量惊人，可以直接一口吸到饱，一直到饱餐之后才会松开吸盘，摄入的血量能将身体撑大4~5倍。

这样一餐饱餐能顶上数月口粮，就这一手吸血技巧，让它成了一座“移动的宝藏”。

由古至今，不同医学流派乃至现代医学的研究者都重视水蛭，你们肯定怎么也想不到，早在1个世纪以前，水蛭是欧洲的“宠虫”，要说靠吸血上位它还真是独一家。

早在数千年前，人们就注意到这些神出鬼没的吸血虫，古埃及和古印度都有明确记载，他们如何用水蛭为病人吸血，而中世纪的欧洲人对于水蛭更是推崇至今，对它的接纳程度达到前所未有的高度。

放血疗法在欧洲风靡了非常长的时间，大病小病都能通过放血来治疗。水蛭既然这么喜欢吸血，那肯定是上帝送来的天然治病神器，而“体液学说”就像是为了水蛭而诞生的。

欧洲医学史上，希波克拉底（公元前460年至370年）曾提出“体液不平衡致病”假说，而盖伦继承了希波克拉底理论，认为病人可以通过放血来纠正体液的不平衡，恢复健康，从而治疗疾病。

体液学说认为，人体由血液、粘液、黄胆汁和黑胆汁构成，所以只要人们能够维持体液平衡，那么就一定不会生病。

这种学说导致当时的医生认为只要人一生病，就是体内血液失衡在作祟 有“坏血”，需要用刀切开身体放血，这种将血液视作万病之源的思想，为水蛭上位提供了极好的机会。

毕竟相比起用刀割肉放血，水蛭吸血那可真是一点都不疼呀！

医生出诊时通常会带一个小杯子或锡杯，里面至少要装十来只水蛭为病人治病，水蛭在吸血时会分泌出具有麻醉效果的物质，因此看着虽然恶心，血液还不断渗出，但其实不会疼，所以很多人被水蛭吸血后完全不知情，也就是结痂后会有点痒，而且水蛭吸血后，血压下降还能抑制疼痛。

当时的人们虽然不理解真正的原因，但这并不妨碍他们为此疯狂，17、18世纪水蛭吸血疗法达到顶峰，被用于治疗肝肾疾病、风湿病，甚至肺结核、癫痫以及各种传染病等疑难杂症，导致水蛭数量严重减少，价格急剧上涨。

当时处于风口浪尖的是欧洲医蛭（Hirudo medicinalis），人们对其盲目崇拜，甚至和宗教狂热没什么区别了，几乎是将它当做万能灵虫，咳嗽、恶心、感冒哪怕是便秘都得用一用。

在欧洲医蛭最鼎盛时期，巴黎医院光是一年就需要至少600万只医蛭，人们为了抓水蛭成群结队下水，还有人为了提高效率，直接把马匹赶入水中吸引大量水蛭，精明的德国商人还趁此机会大捞一笔。

直接把本国水蛭出口到美洲，导致1900年时，欧洲医蛭在德国几乎绝迹，一直到现代医学兴起，放血疗法才被判作伪科学。

加上水蛭来源和用法不规范导致许多并发症，人们对水蛭的狂热才逐渐消停。

时间转眼来到20世纪7、80年代，随着现代医学和生物技术的迅速发展，水蛭中被发现存在有大量的抗凝活性物质，具有抗血栓和抗炎等效果，能够促进相关药物研发。

2004年，水蛭被美国食品药品管理局（FDA），批准作为整形外科和显微外科辅助治疗的医疗器械，凸显水蛭巨大的现代药物开发，临床治疗潜力和应用前景，近年更是新发现水蛭制剂，在防治心脑血管疾病和抗癌方面具有特效。

市场需求潜力非常巨大，水蛭素（Hirudin）是水蛭及其唾液腺，已提取出的多种活性成分中，活性最显著并且研究得最多的一种成分，水蛭素对凝血酶有极强的抑制作用，是迄今为止所发现最强的凝血酶天然特异抑制剂。

水蛭素具有极强的抑制凝血作用和抗血栓形成作用，比常用于治疗血栓疾病的肝素更加高效，对于大部分普通人而言，或许怎么也想不到，水蛭这令人谈之色变的恐怖吸血虫，如今却能成为对抗多种疑难杂症的希望。

在不久的未来，说不定靠水蛭研发的新药，能够让人类真正战胜某一种癌症也说不定。