美国空军展示采集太阳能的宏伟计划

美国空军在建造一艘可以在空中采集太阳能的飞船，然后以无线电波的形式辐射到地面。

把接收太阳能的设施建在云层之上，是现在太阳能研究的一个方向。在高空接收的太阳能更充足，而且比起地面的太阳能板，在高空中接收太阳能少了大量的障碍物。

此外，将太阳能板建在高空中，可以建成旋转的机械构造，或是完全不受限制自由活动的方式，使它们接收阳光的时间达到最长。

现在地面使用的太阳能板效能很低，实验室研发中的模型才能达到30%～40%，投放市场使用的太阳能板还远达不到。

不过，将太阳能板运输到高空是这种想法所面临的最大的困难之一。

在高空接收太阳能后，这种构想将把能量再以某种方式辐射到地面的接收装置。这部分技术现在倒是已经就绪，可以控制镜面装置将能量像光束一样发射给地面指定的接收面板。研究人员认为，地面接收能量过程的损失很小。

去年底，美国空军研究实验室展示了一个名为赫利俄斯（Helios，古希腊神话中的太阳神）的设备，将装配在阿剌克涅（Arachne）飞船上负责采集太阳能。阿剌克涅飞船是美军正在进行的空间太阳能增量示范与研究（SSPIDR）项目的主要设施，计划于2024年升空。

赫利俄斯目标为其它飞船提供太阳能，是这个项目的核心。该项目计划先证明此技术的可行性，继而为NASA其它诸如登月、登陆火星等大项目做准备。

另一方面，阿剌克涅也是如何从太空为地面提供太阳能进行研究的模型。该研究考虑将太阳能转化成射频能量发送给地面的接收装置，再由地面的装置转化成所需的其它形式可用的能量。

这项研究看起来还在起步阶段，能否在当下20年代的十年之内投入使用，前景还不明确。