小鸟长得都一样，如何避免近亲繁殖？长尾山雀告诉你独家技巧

图 1 长尾山雀科（学名：Aegithalidae）是鸟纲雀形目的一科，分布于北半球的森林地带

根据谢菲尔德大学的最新研究表明，长尾山雀能够通过叫声来区分近亲和非家族的同类成员，从而积极的避免不利于种群延续的“近亲繁殖”，这一发现大大颠覆了人们以往对于“禽兽”不懂“伦常”的认识。

对于大多数动物来说，近亲交配的动物其繁殖成功率一般较低，即便繁殖成功，其后代的存活率也会很低，因此对于大多数动物而言，它们都是希望避免近亲繁殖的。但是，绝大部分动物中的较为年轻的个体并不会离开出生地到很远的地方去生存，所以，有些或强或弱的血缘关系的“亲戚”往往会成为这些年轻动物的潜在配偶，这大大增加了有百害而无一利的近亲繁殖的风险。

图 2 长尾山雀成年个体的亲属会帮助抚育幼崽

长尾山雀也正是这样一种动物，它们通常都会在离家（也就是出生地）很近的地方繁殖，这使得其“亲戚”之间能够互相帮助抚养幼鸟，从而提升了幼崽的存活率。但是生物学家不由得就产生了好奇，难道这种社群生存方式不会带来更严重的“乱伦”风险吗？难道不会降低其后代的繁殖成功率吗？于是谢菲尔德大学动植物科学系的艾米·李岱尔博士领导了本文所说的此项研究，该研究发现：尽管长尾山雀确实存在巨大的近亲繁殖风险，但是每年春天，“近亲”长尾山雀都会在交配时期相互避开。

图 3 坐在巢中的长尾山雀

原来，长尾山雀会使用独特的叫声来辨认近亲，通过这种“声学辨认”长尾山雀不仅能够实现规避近亲繁殖，同时也会主动帮助“近亲”抚养后代。

李岱尔博士表示，她们的研究团队记录了许多对长尾山雀雌性和雄性的叫声，发现繁殖对的叫声远不如近亲对的叫声那么相似。相反，繁殖对的叫声相似性与远亲或者无亲缘关系的长尾山雀叫声相似。

长尾山雀会在巢中与兄弟姐妹一起向父母学习叫声，所以亲缘关系很近的长尾山雀，其叫声的相似度是非常高的，同时，这种叫声的相似程度也以此可以作为成年后亲密关系建立的“可靠指标”。李岱尔博士的这项研究揭示了长尾山雀避免有害的近亲繁殖以及亲属合作获利的潜在机制。

图 4 一群长尾山雀幼崽正在“卖萌”

或者有读者朋友们会问，这种研究对我们推进人类文明发展进程到底有什么好处呢？这个问题可以有多方面的解释，其实最直观的一方面就是通过这种研究，我们可以加深对这个客观存在的世界的认识，提升处理人与自然关系的能力，从而从根源上解决目前我们正面临的日趋严重的环境问题。