在我国，乌龟被赋予着长寿、福禄等美好的含义，一直是人们敬重的动物。很多人都会选择养一只乌龟，一来求个祥瑞，二来乌龟也比较容易养活。

龟的最大特征便是它的“龟甲”，坚硬无比，被称为乌龟的“盔甲”。

关于龟甲的进化，起初科学们并不是十分清晰，困扰了多年，直到他们发现了2.2亿年前龟类的进化轨迹，才似乎找到了一些新线索。

龟壳的进化

龟是目前地球上唯一拥有封闭甲壳的脊椎动物，包括龟在内的大多数爬行类动物的祖先，都可以追溯到大约3亿年前出现的类似蜥蜴的动物。

那个时候，这种动物都还没有甲，目前所知最古老的甲龟是距今2.2亿年前左右在陆地上生活的“半甲齿龟”，不过半甲齿龟只有在腹部长有壳。为何如今的龟类在腹部和背部都长有厚厚的盔甲呢？

科学家通过对龟类化石研究发现，龟的进化历程或许与恐龙有很大的关系。与恐龙处于同一时代的龟，在恐龙的下颚和爪子进化得越来越发达的过程中飞，迫于环境的变化，它们的龟甲也开始发达起来。

不过，科学家发现乌龟坚硬的龟壳是其自身的肋骨渐渐演化而成，而长在腹部的龟壳根本起不到自我保护的作用，反而会使它们行动变得极其笨重。

既然起不到保护作用，为何腹部还会进化出坚硬的龟壳呢？这令科学家们感到非常疑惑。

进一步研究发现，乌龟在大约2.5亿年前，为了躲避大规模的物种灭绝事件，利用四肢向地下挖掘从而躲开地面残酷的环境，与此同时自己的肋骨不断增宽变硬。

重视“防御”的龟类动物，慢慢进化出覆盖全身的龟壳，帮助它们抵御的外界伤害。

乌龟的外壳坚硬无比

通过对龟胚胎发育过程的观察，我们可以清楚地了解龟壳的形成：肋骨-脊椎-外壳。

首先由肋骨发育变宽，其次是脊椎骨发育变宽，最后是龟壳周边外层皮肤的发育。

乌龟的龟壳坚硬无比，有人做过这样一个试验：一位体重约75公斤的成年人，单脚踩在一只体积只有1200cm³的乌龟背部，另一只脚离地时，乌龟无任何损伤。

即使是有着恐怖咬合力的狮子，遇上乌龟的龟壳也无计可施。

著名摄影师约翰·桑普森曾拍到这样一幕：狮子在草原上散步，看到慢慢悠悠的乌龟，直接上去一把抓住，张开大嘴就是一顿乱啃。

无奈龟壳太坚硬，狮子根本啃不动，于是狮子把乌龟翻过来，想从乌龟肚子下手将其咬碎，最后同样失败了。

面对攻击力超高的狮子，小小的乌龟都能轻松化险为夷，可见龟壳对乌龟来说有多重要。

如果乌龟被撬开龟壳，还能存活吗？

进化到现在，龟壳已经是乌龟身上的一部分，却也使它们的行动变得异常缓慢，假如乌龟被撬开龟壳，还能不能存活下去？

带着这个疑问，有科学家专门进行了研究，他们将一只乌龟进行解剖，打开后有了答案。

科学家发现发现：乌龟龟壳的结构十分特殊，大约由50块骨头组合而成，通过肋骨、肩胛骨以及椎骨架构成坚硬的外壳。

乌龟的骨骼是由内而外的，几乎所有的重要器官都集中在龟壳上，就连内脏都看得一清二楚。

乌龟的龟壳主要由两部分构成，第一部分是覆盖在身体背面的背甲，背甲包含着乌龟的脊椎；

第二部分是托住整个腹部的腹甲，腹甲包含着乌龟的肋骨和胸甲骨。背甲与腹甲两侧相连，形成了一个拱形的结构，这样的结构，能有效保护乌龟柔软的躯体和重要器官。

作为脊椎动物，龟壳是完全将脊椎骨和肋骨结合到了一起，如果没有了龟壳，就相当于没有了脊椎。

因此，乌龟是不能脱离外壳而生活的，脱离外壳后，它就只剩下一坨柔软的肌肉组织了，将必死无疑。若是通过外力将乌龟肉体和外壳分离的话，会使乌龟大量出血，从而导致死亡。

总而言之，乌龟体内是没有任何骨头的，唯一的骨头组织就是它们背上坚硬的龟壳，离开了龟壳的乌龟，就相当于没有了骨骼的人类，是很难生存下去的。

当然，也不是所有的乌龟壳会一直那么坚硬，有些乌龟会感染一种名为“软壳症”的疾病，患上这种软壳症的乌龟，龟壳捏起来软软的，像捏自己胳膊一样。

喜欢养乌龟的朋友，平常时要注意确保乌龟能获取到充足的钙，适当给乌龟投喂鱼骨粉、虾壳粉等。

如今市面上一些商家为了吸引消费者，把小乌龟的龟壳涂成五颜六色，这种涂料大多是含有刺激性、腐蚀性，其实对小乌龟伤害非常大，这样的行为非常不可取。

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