中国发现新种古人类将改变人类进化史

在并不遥远的史前时代，地球上曾经生存着许多种人属动物，而我们智人就是其中之一。最终只有智人生存到了今天，而其他人属成员都消失了，古生物学家最新命名了一种来自中国东北的古人类，他就是“龙人”！

桥下的人类头骨

2021年6月25日晚23时，科学家在《创新》（The Innovation）杂志上连发三篇论文，命名了新的人属物种——龙人（Homo longi），其生存于距今14.6万年前，是与智人亲缘关系最近的人属成员。

图注：龙人的面部复原，赵闯绘制

龙人的化石仅包括一个保存非常好的头骨化石，而这块化石的发现能够追溯到88年前的1933年。1933年4月，日本侵略者刚刚占领哈尔滨一年，他们就开始在松花江上修建铁路公路桥，这就是东江桥。

图注：今天的东江桥，图片来自网络

正是在大桥的修建过程中，一个工人挖到了头骨化石，他将化石交给了中国监工，而中国监工将头骨埋在自家的井里。直到监工死前，才将这个秘密告诉自己的子孙。在一个非常特别的机会下，受聘于河北地质大学的著名古生物学家季强教授将这个化石征集并藏于河北地质大学的地球科学博物馆中。

图注：东江桥下发现的人类头骨化石，图片来自网络

图注：古生物学家季强，图片来自网络

哈尔滨海德堡人头骨

古生物学家初步研究了河北地质大学地球科学博物馆中的人类头骨化石后发现其与海德堡人（Homo rhodesiensis）非常相似，而海德堡人一直以来被当成为尼安德特人、丹尼索瓦人和智人的共同祖先。

图注：海德堡人度原图，图片来自网络

正是因为这个头骨与海德堡人的相似，研究人员被其称为“哈尔滨海德堡人头骨”，相关的研究发表在2018年的《地质学刊》之上。研究认为化石的年代可以追溯到距今20至40万年前，他们可能曾经广泛的生活在东北地区。

研究公布之后，相关的新闻发布会也在河北地质大学内召开，“哈尔滨海德堡人头骨”引起了广泛的关注，并且被认为能够刷新我们对于人类进化的认知！

图注：关于哈尔滨海德堡人头骨的新闻发布会，图片来自网络

图注：受到大家关注的哈尔滨海德堡人头骨，图片来自网络

龙人来啦！

“哈尔滨海德堡人头骨”公布之后，研究并没有结束。除了河北地质大学，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所和伦敦自然历史博物馆的古人类学家也参与其中，他们的研究发表在2021年6月25日的《The Innovation》杂志上，并且成为封面文章。

图注：在《The Innovation》杂志封面出现的龙人，图片来自网络

图注：《The Innovation》上连发三篇论文，图片来自网络

随着论文的发表，“哈尔滨海德堡人头骨”也有了自己的名字，那就是龙人（Homo longi），其种名来自黑龙江。龙人是人属之内的第十六个物种，上一个命名的物种还是2019年在菲律宾发现的吕宋人（Homo luzonensis）。

龙人的化石代表了一个年龄在50岁左右的个体，这在史前人类当中绝对算是高寿的啦！龙人的身体强壮，看上去就像是一个多毛的健身运动员。仅仅从发现的头骨上看，龙人有眉脊厚而长，颅骨穹隆低矮，没有明显的球形隆起，枕部项平面明显朝向腹面等原始特征，同时又有颧骨较矮而平，具有浅的犬齿窝，吻部相对后缩等进步特征。最重要的是，龙人的脑容量在1420毫升左右，与我们没什么两样。

图注：龙人头骨的解剖学特征，图片来自网络

图注：龙人复原图，绘画赵闯

古生物学家建立了一个人属的标准化的形态特征矩阵，并利用这个矩阵探索龙人在人属中的位置。结果表明，龙人与我国发现的大荔人、金牛山人、华龙洞人、夏河人组成了一个单独的演化支系，其与智人的关系比尼安德特人更近，表明了龙人与我们有着更近的亲缘关系。

亚洲第三支系

龙人生活在距今14.6至30.9万年前的中更新世时期，当时依然处于第四纪冰期，整个地球的气候都要比今天寒冷。正是靠着强壮的体魄和聪明的大脑，龙人才能够在北方地区生存。

关于龙人的研究还证明了更新世人类很可能相互隔离并形成小种群生活，但是因为人类具有长距离迁徙的能力，可以扩散到遥远的地方建立新的种群，这种迁徙和扩散往往是无序或者双向的，因此中国古生物学家建立了“多方向的穿梭扩散模型”，这个模型可以很好的解释人属物种或种群的多样性和地理分布状况。

图注：多方向的穿梭扩散模型，图片来自网络

龙人的发现具有重要意义，他的发现表明更新世时期人类演化和扩散远比我们认知的还要复杂，中更新世时期的亚洲地区至少存在三个人类演化支系，而这些消失的史前人类或许影响过我们的智人祖先！

论文：

1.Citation: Ji Q., Wu W., Ji Y., Li Q., and Ni X. (2021). Late Middle Pleistocene Harbin cranium represents a new Homo species. The Innovation 2(3), 100132.

2. Citation: Ni X., Ji Q., Wu W., et al., (2021). Massive cranium from Harbin in northeastern China establishes a new Middle Pleistocene human lineage. The Innovation 2(3), 100130.

3. Citation: Shao Q., Ge J., Ji Q., et al., (2021). Geochemical provenancing and direct dating of the Harbin archaic human cranium. The Innovation 2(3), 100131.

图片 / 网络（侵删）

文字 / 江氏小盗龙（江泓）

排版 / 江氏小盗龙