飞行汽车竞争火热：未来交通「真」方向，NASA都来了

机器之心报道

编辑：泽南、蛋酱

未来的空中出租车究竟是无人机装上座位，还是直升机改为用电？各家都有不同的看法。

本周一，美国国家航空航天局 NASA 与北加州公司 Joby Aviation 开始了对电动垂直起降 (eVTOL) 飞机（通俗地称为「飞行汽车」）的测试。这次试飞是 NASA 全国范围测试行动的一部分，目的是观察这些实验飞机的运行情况，并确定它们对乘客是否安全。

基于城市通勤和旅游观光等领域蕴含的巨大市场潜力，全球已经出现了多家电动 eVTOL 飞行器的研发企业。Joby Aviation 成立于 2009 年，总部位于加州，是第一家参与 NASA AAM 行动的 eVTOL 公司。今年 2 月，Joby Aviation 宣布通过与特殊目的收购公司（SPAC）以反向并购的方式上市。

2018 年，Joby 宣布从英特尔、丰田等机构处获得 1 亿美元投资，并将其投入空中出租车原型的研发。其研发的原型后来一直在北加州的私人机场进行试飞。

本次试飞时间是当地 8 月 30 日，地点是加州大瑟尔附近的 Joby 飞行基地，将持续到 9 月 10 日。NASA 部署了移动声学设施，并构建了一个由 50 多个麦克风组成的阵列，以测量 Joby 飞机在不同飞行阶段的声学变化。

NASA 的目标是收集飞行器性能和声学数据，用于未来空域概念的建模和仿真。测试的另一个要素包括通过建立参与基准，该测试将有助于确定与当前联邦航空管理局法规政策中的差距，帮助将 AAM 飞机纳入国家空域系统。这项旨在活动将在未来几年内在多个地点开展，参与者也会包括其他 eVTOL 公司。

事实上，NASA 会密切监测飞机的声音情况，以了解它与直升机或其他燃气动力车辆的对比。eVTOL 的主要在于其噪音明显低于直升机，因此更适合在人口稠密地区的上空飞行。

未来，eVTOL 飞机可以作为城市及周边地区的空中出租车，为人员和货物运输增加另一种运输方式。

美国宇航局 AAM 任务整合经理 Davis Hackenberg 表示，NASA 的这项全国性行动是「NASA 推进 AAM 业界时间线的重要战略步骤」。

推动前沿航空技术的发展是 NASA 的工作，但制定管理其飞行和商业运营规则是 FAA 的工作。此前，NASA 与 Uber 就空中出租车计划签订了数据共享协议，但计划从未实现过。去年，Uber 将自己的 eVTOL 部门 Uber Elevate 转让给了 Joby，换取了对 Joby 的 7500 万美元投资。

Joby 和其他 eVTOL 公司希望最终获得 FAA 认证，但这个过程可能需要很长时间。一些专家表示，美国联邦航空局向 eVTOL 公司授予认证还需要五年或更长时间。Joby 曾表示，其目标是在 2024 年推出其首个空中出租车服务。

无人机升级成坐人的空中出租车，在很多创业公司和分析机构看来是未来交通的重要形式之一。罗兰贝格早在 2018 年就预测认为，2025 年将有 3000 架飞行汽车投入使用，随后其数量会呈指数级增长，到 2050 年全球范围内将有近 10 万架飞行汽车用作空中出租车、机场班车和城际航班服务。而摩根士丹利新发布的蓝皮书也估算，2040 年全球城市空中交通的产业规模将达到 1.5 万亿美元。

如今的飞行汽车概念具有三大特点：一是由电驱动，与发动机驱动相比，具有更环保、零件少、易管理、成本低和噪音小等优势；二是最终发展方向为自动驾驶，不需要专业的驾驶员进行操作，应用更加便捷；三是垂直起降，不需要跑道等特定的基础设施，应用场景更加广泛。

除了 NASA，波音、空客等「传统玩家」之外，国内外也有一些新势力正在探索这一方向。

德国初创企业沃洛科普特（Volocopter）公司 6 月 21 日在法国首次试飞了其生产的电动空中出租车。报道称，这架看起来像微型直升飞机的电动飞行器，在布尔歇机场的一场表演活动中进行了飞行，在飞行三分钟后垂直降落。

沃洛科普特公司在一份声明中说，这架飞行器的最高时速为 30 公里，飞行高度距地面约 30 米，飞行距离 500 米。该公司表示，飞行器能搭载两人，并设置有行李舱。不过，当日的飞行中没有搭载乘客。

沃洛科普特公司从 2011 年起就开始研发垂直起降飞行器，2017 年已经在迪拜进行了世界首次电动垂直起降飞行器的试飞。

国内造无人出租车名头最响的则是吉利、小鹏这些电动车势力。今年 1 月，吉利旗下太力飞车（Terrafugia）的 TF-1 获得了美国联邦航空局 FAA 的适航证书。据悉，TF-1 采用磷酸铁锂电池和电力驱动技术，巡航时度为 167 公里，航程可达 670 公里，能搭载两名乘客。

吉利旗下 Terrafugia 的飞行汽车，不过它不是「直升机」的形式。

小鹏的空中出租车则经历了快速迭代，去年 9 月北京车展上展示的 T1 还只支持 5-25 米的超低空飞行。今年 2 月，有小鹏测试新款飞行器的视频流出：

8 月初，小鹏汽车董事长何小鹏又通过微博宣布，「小鹏汇天」正式发布了第五代飞行器 X2。何小鹏称，这标志着离更广泛安全使用的飞行汽车又近了一步。

小鹏表示，第五代飞行器 X2 的最大起飞重量为 560 千克，裸机重量 360 千克，其续航时间为 35 分钟，最大飞行时速可达 130 公里。

参考内容：https://www.nasa.gov/press-release/nasa-begins-air-taxi-flight-testing-with-joby/