导语

在自然界，生物的多样性令人叹为观止，现有的已命名物种已超过 200 万，还有更多有待发现的新型物种，科学家估计，将会有1000 万~ 3000 万不等。不仅是庞大的数量，各物种之间天差地别的外貌形态与生存方式更令人感到惊讶：从直径不足毫米的微小细菌到重达数千吨的参天大树，都出于大自然这个神奇的“造物主”之手。

出现多样性的原因是因为各类物种共同的祖先随着时间的推移而产生进化分歧，最终产生翻天覆地的变化，差异只会越来越显著，这便是进化过程的结果。不过，由此也可以得出，所有生物最初都拥有共同的祖先。

人类和其他哺乳动物都是生活在大约1.5 亿多年前的原始哺乳动物的后代，而哺乳动物、鸟类、爬行动物、两栖动物和鱼类的共同祖先又是6亿多年前生活在海洋的水生蠕虫，再往前，所有植物和动物都来起源于 30 亿多年前的类细菌微生物。

物种演变是一个不断进化的过程，生物的谱系代代相传，最终构成了如今这个生机勃勃的自然生态圈。

而这一切，都出自达尔文的进化论。进化论如今已经演变为现代生物学理论的根基之一，在其问世的19世纪，强烈地冲击了整个学术界与宗教界，引发了一场有关物种起源的理论革命。

达尔文主张物种是可以变化的，生物在不断进化，其进化的动力则来源于自然的选择。时至今日，对进化论的质疑与反对依然层出不穷。比如，我们根本无法见证人类自己进化的过程，那些严谨的理论大多都源于推测和标本研究，如何证明人类还在继续演化呢？

不过，那些反对者至今也没有拿出任何实质性的证据能够动摇进化论在生物界的地位，相反，最新的一些研究理论再次验证了进化论的正确性。

英国媒体此前声称，一项新研究表明，人类不仅仍然在进化，而且是加速进化，“速度比之前250年里任何时候都还要快”。

人人都将拥有“新”动脉

在人类胚胎循环的过程中，有一根非常重要的血管，名为正中动脉。它能将血液输送到手和前臂，在胚胎发育完善，婴儿出生后，这条动脉便会慢慢消失，被桡动脉和尺动脉所取代。

澳洲弗林德斯大学和阿德莱德大学专家学者研究发现，自19世纪末起，人类前臂保留正中动脉的情况有所增加，这条动脉本应该在人类幼儿出生后大约8周消失的血管仿佛“突变”了一般，导致人们前臂上同时存在三条动脉。

正中动脉持续到成年原本只是一些特殊的病例，这根持久正中动脉伴随着正中神经，穿过患者手腕的腕管，通过腕管到达手掌，并与尺动脉吻合，形成了中尺型的掌浅弓。

这种动脉可能导致多种并发症，例如腕管综合征、旋前肌综合征或骨间前神经受压。

研究人员表示，解剖学家和遗传学佳大约在18世纪就注意到了这条特殊的、会消失的血管，他们开始着手研究成年人是否会保留这条动脉。

结果表明，后续出生的人们保留正中动脉的数量正在显著增加。19世纪80年代时，其发生几率还只有10%，但20世纪后，发病率飚升至30%多。

换言之，19世纪中期到20世纪末，短短百年时间人类拥有这条“新”血管的概率上升了3倍，按照这一趋势，到2100年左右，拥有前臂正中动脉将成为人类这一群体的普遍现象，它将成为我们常规血管的一部分。

这项新研究成果被发表于《解剖学杂志》，作者之一的弗林德斯大学的泰根·卢卡斯博士表示：

“这是现代人类的微观进化，正中动脉是体现人类仍在进化的一个完美例子，因为与前几代人相比，最近出生的人拥有这一动脉的概率明显更高。”

谈及生物进化，基本都会经历一个相当漫长的过程，时间单位动辄千万年，而人类手臂出现的“新”血管可谓是在极短时间内显著增加。

究其原因，泰根·卢卡斯博士说：

“这可能是人体内参与正中动脉发育的基因发生突变导致的，也可能是母亲怀孕期间引发了一些健康问题，又或是两者皆有。”

过去保留下正中动脉的病例会引起多种并发症，那这为什么还会成为一种进化的趋势呢？

研究人员认为，这种“新”的正中动脉是对人体有益的，它会增加整体血液供应，并可用作其他部位外科手术的替代血管。

基因突变听起来是一个非常“炫酷”的词语，大多数人应该都曾设想过人类是否会突变或发展出超能力。

事实上，人类的类似的“微进化”标志还有许多，人体解剖学随着时间推移产生了很多变化，比如越来越多的人有隐性脊柱裂、脚部两个或多个骨头异常连接、缺失智齿、膝关节后生长出小骨头……这些微小的变化并不会对人体造成伤害，它的确是人类进化的一种表现。

“新”发现的颈部器官

除了拥有“新”血管以外，人体还被发现存在一种此前尚未被知晓的“新”器官。要知道，人类解剖学中未被发现的人体部分已经相当罕见了，但在2020年9月，人类鼻腔和咽喉之间被发现长有一组从未被描述、记录过的颈部唾液腺。

这项新的研究成果来自荷兰癌症研究所的放射肿瘤学家，发现过程其实带有很大的偶然性。研究人员最初只是检测前列腺癌患者的癌细胞，他们使用了一种名为PSMA PET/CT的新技术。

一种放射性示踪剂能够标记癌细胞，再通过正电子发射断层扫描（PET）和计算机断层扫描（CT）进行检测，就能够清晰看到被“染色”的癌细胞。

意外的是，唾液腺细胞也对这种示踪剂非常敏感，通过扫描，它们清晰完整地被呈现在人们眼前。

人类此前三个大唾液腺，位于舌头下方、下颚下方和后方以及脸颊后部，另外咽喉和口腔黏膜组织内还零散分布着上千个微小的唾液腺。

通过此次扫描，研究人员发现患者鼻部后方长有一组平均长度3.9厘米的小块唾液腺，通过对比，发现这是解剖学上没有提及的“新”器官。

起初，科学家认为这组唾液腺是这位患者特有的，为了求证，研究团队对所里100名患者都进行了扫描检测，另外还对两具捐赠的尸体的鼻咽部进行了解剖。最终的结果是无一例外，所有人都拥有这一腺体。

2020年10月16日，这一研究成果正式发布在《放射治疗与肿瘤学》期刊上，新腺体的位置在一块叫作咽鼓管隆凸的软骨上面，因此研究人员把它称为咽鼓管唾液腺，也叫“管状腺”。咽鼓管唾液腺的作用和其它唾液腺类似，对其所在及相关区域进行润滑和保湿。

但咽鼓管唾液腺是否为人类第四大唾腺，目前在医学界还存在一定争议。因为研究所接受检测的100名患者中，99位都是男性，这是由于研究所主要的治疗方向是前列腺癌。

尽管还没有得到普遍认同，但这项研究对于癌症患者所带来的福音却是实实在在的，这一“新”器官的发现对于减少癌症治疗的副作用具有重要意义。

过去，头部和脖颈部位接受放射性治疗的癌症患者常常会感到进食、吞咽困难，甚至说话也不如从来利索。由于癌症治疗副作用普遍存在，所以这一现象并未引起人们的特别关注。

研究人员表示，由于过去没有人知道咽鼓管唾液腺的存在，所以医生在进行放射性治疗时并未刻意去避开它，导致它很可能与癌细胞一并被破坏或损伤。如今，医生只需要设法避免照射到这一唾液腺，那么头颈癌患者术后的生活质量将有所提升。

这一“新”腺体究竟是什么时候存在我们的身体之中的？它是由来已久，还是人类进化道路上新长出来的器官呢？这些问题还需要科学家们进一步的研究才能得出确切的结果。由此可见，人体还有许多未知的奥妙等待我们去探索。

人类演化进行时

19世纪，生物学家在已灭绝生物的化石遗迹中发现了生物进化的有力证据，自达尔文提出进化论以来，这些化石证据已经变得相当强大和全面，而新世纪出现的生物学科：遗传学、生物化学、生态学、动物行为学（伦理学）以及分子生物学，同样佐证了进化论的正确性。

储存在生物DNA和蛋白质中有关物种进化的信息量几乎是无限的，随着科技的进步，科学家们投入足够多的时间和资源，就可以重构生命进化史的任何细节。

纵观历史的时间轴，我们不难发现，人类在短短5000年内从重度依赖自身条件和天然环境的种族转变为一个通过构建出高级社会文明，运用科学技术应对大部分自然挑战的强大种族，这是全体人类的进步。

进化论告诉我们，生物不会停止进化，那么人类依然会继续进化下去吗？当人类的技术发展到一定程度时，我们是否将不再受到进化的约束？这些问题的答案不简单，但可以肯定的是，人类的演化正持续进行中，且不仅仅体现在外貌和身体特征上。

人类在新陈代谢上的一些变化就是受进化影响导致的，比如饮食方面，某些古人无法消化的食物对于现代人类来说不足为惧。如今家中常备的牛奶，在一万前，根本没有人敢轻易食用。

因为古人在几岁之后就无法再吸收奶中的乳糖，而如今，世界大部分人都能够消化和吸收奶制品。

可以说，乳糖耐受的人类的祖先在一万年之内进化出了消化乳糖的代谢能力，但这种基因显然不是全人类的标配，因为在不具备长远奶牛养殖历史的东亚地区，乳糖耐受率仅有5%，由此可见，人类进化还会受到地区和文化差异的影响。

结语

虽然人类目前还未完全解开自身和各类生物的秘密，也无法控制自身的进化方向，但人类科技发展的速度非常快，且不会停止进步，这种技术的确可以正面干涉其他进化力量。

比如，人类在生物界已经没有了稳定的天敌，许多过去无药可医的绝症已经被攻克，人类的平均寿命大幅提高。

人类正以一己之力扭转进化的历程，这听上去不可思议，但快速发展的现代医学和基因科学足以证明，人类对自身以及下一代的掌控力将变得越来越强。