在非洲博茨瓦纳，有一个很奇怪的现象，牧场中的很多牛屁股上都有着一双“眼睛”，看上去十分的逼真，这是为什么呢？

虽然这件事很像是“熊孩子”的作品，但实际上是南非的牧场主保护自己的牛所使用的一种方法。

听起来的确有点骇人听闻，可真相就是在牛屁股上画“眼睛”真的是保护牛的一种方式。

牛屁股上的“眼睛”

关于牛屁股上画“眼睛”这件事，下面我们来详细分析一下。

博茨瓦纳的养殖条件

在博茨瓦纳北部的奥卡万戈三角洲地区，养牛是很难的，牧场主经常看到牧场中牛群被狮子及其他捕食者的屠杀，为保护牛群，他们经常会选择杀死那些捕食者。

可是这就出现了两种后果：

1. 即使杀死之前的捕食者，它们还是会前赴后继的不顾生命危险杀牛。
2. 捕食者被大量杀死，导致狮群及其他一些种群数量急剧减少。

这些后果的出现也不是没有科学依据的，当地恶劣的生存环境迫使食肉动物冒险去抢食人类养的牛。

据统计，非洲狮子的数量从1990年代的10万多头下降到现在的2万只左右，这在很大程度上是由于报复性杀戮造成的。

为保护野兽们的生命安全同时顾及到牧场主的利益，科学家不断寻找合理的方法，最后想到了在牛的屁股上画“眼睛”这个办法。

这个办法的提出者是新南威尔士大学的研究人员尼尔 · 乔丹。

并且，为了试验自己的想法是否正确，尼尔 · 乔丹与当地农民一起开展了一项命名为“Eye-Cow Project”的研究项目，经过四年的研究来搞清楚这种方法是否能减少牲畜损失并且保护狮子。

“Eye-Cow Project”研究项目

这个项目其实是很简单的，只是需要大量的数据来证明这一想法。

为了能够起到对照试验的目的，研究员给每个牛群三分之一牛屁股上画上眼睛，三分之一涂上简单十字标识，三分之一保持原样。

“Eye-Cow Project”项目对照试验

最后的结果是狮子杀死了15头未涂漆的牛和4头涂十字标记的牛，而那些屁股上画眼睛的牛没有一只被杀死。

这个结果的产生并不是偶然，狮子是生态学家所说的伏击掠食者，它们更喜欢偷偷接近猎物，在猎物不知情的情况下一击毙命，可是当它们接近时发现一双眼睛盯着它们，它们会认为自己被发现了，通常会完全放弃捕猎。

牛屁股上画“眼睛”灵感来源

尼尔 · 乔丹的这一灵感来源可能与猫头鹰蝶有关。

形如其名，猫头鹰蝶这个名字的由来就是因为它独特的外观。猫头鹰蝶的翅膀上有一对状如眼睛的斑点，这个斑点可以让它的身体酷似猫头鹰的脸。

怎么样？是不是看久了感觉很不舒服？

不舒服就对了，这是一种用于防止天敌进攻自己的伪装。而猫头鹰蝶就是利用翅膀的纹理模仿猫头鹰，天敌见到之后自然会逃之夭夭。

牛屁股上画“眼睛”其实就是起一种震慑天敌的作用，这种方式被称为“追踪威慑”。眼睛的注视让狮子知道自己扑过去很可能会失败。

既然牛屁股上画“眼睛”有作用，那我们人类应该也可以用这个办法，如果哪天去非洲草原玩，记得考虑穿个背后有眼睛的外套，碰到狮子说不定还能起到作用呢。