字节跳动收购Pico：为元宇宙，更为社交

字节社交心不死。

8月29日，VR（虚拟现实）创业公司Pico发布全员信，宣布公司将并入字节跳动的VR业务，坐实了几天前媒体报道的收购事件，而据悉收购价格达到90亿元，大幅高于此前报道的50亿元。

巨额收购的消息让国内VR界为之一振，在2016年前后掀起一阵热潮后，VR便在国内进入了低潮期，VR头盔、VR眼镜的概念虽然还在，但量产产品却缺乏体验。

但今年以来，随着“元宇宙”概念的大火，作为元宇宙最有潜力的入口，VR设备再次成为备受关注的对象。在去年发布了第二代VR头显的Facebook，今年就号称未来要成为一家元宇宙公司。

字节跳动收购Pico，显然也是想基于自家丰富的媒体内容产品，尽快拿到元宇宙的船票，同时，目前看来，在元宇宙仍然处于概念的当下，字节跳动更是想借助VR，在久攻不下的社交领域做出突破。

▍进军元宇宙

Pico成立于2015年4月，中文名为北京小鸟看看科技有限公司，是国内VR软硬件创业公司，已经研发的产品有移动VR头盔、GoblinVR一体机、PicoUVR眼镜、TrackingKit追踪套件、PicoStore应用和游戏商店等。

Pico VR设备

能得到字节跳动的高额收购，在于Pico不仅是VR浪潮后仅存不多的几家创业公司之一，而且也是目前国内头部的VR设备企业。

IDC今年3月发布的2020年第四季度中国AR/VR市场报告显示，2020年Q4，Pico VR一体机份额高达57.8%，位居国内市场份额第一，全球市场份额则位列第三，仅次于Facebook和索尼。

今年5月，Pico发布新一代VR一体机Pico Neo 3，开售24小时，销售额便突破千万，而数据显示，从Pico成立至今，其VR头盔设备累计销量突破50万台。

在此次收购之前，Pico则是在去年12月和今年3月，分别完成了1.93亿元B轮和2.42亿元B+轮融资。

值得注意的是，在被字节跳动收购前，Pico的大股东是国内的声光电子设备制造龙头歌尔声学，事实上，Pico的CEO周宏伟此前正是从歌尔声学离职后创立了这家VR企业。

有意思的是，歌尔声学也是Facebook旗下VR设备Oculus的代工企业。2014年，Facebook以20亿美元高价收购了虚拟现实公司 Oculus，去年10月，Oculus 发布了旗下最新VR头显产品Oculus Quest 2。数据显示，仅在今年上半年，Oculus Quest 2的销量就超过300万台。

Oculus Quest 2

Facebook正在着手利用VR打造自身的“元宇宙”。这个在2021年持续火爆的概念源自于科幻小说《雪崩》，小说中尝试用VR、AR等各种数字化技术，创造一个充满人类网络分身、与现实世界平行的虚拟世界。

目前，游戏被看做是元宇宙的最早能够实现的场景。无论是今年3月份被称作“元宇宙第一股”的沙盒游戏平台Roblox上市，还是4月份游戏开发商Epic宣布完成10亿美元的融资，游戏公司都率先尝试在虚拟的游戏世界里打造元宇宙。

Roblox

不过，尽管游戏公司目前能够实现在虚拟世界里为用户设计和打造属于个人的虚拟角色，并提供游戏娱乐活动，但元宇宙所需要的沉浸式体验还远远未达到。

而VR头盔则被看做是接入完整的元宇宙所需要的入口，像2018年科幻电影《头号玩家》里所展示的那样，人类带上VR头显，便立即进入到一个逼真的虚拟世界。

电影《头号玩家》

同时，在元宇宙的定义中，除了超低延时的沉浸式体验，和现实世界类似的经济、社会、社交、娱乐系统更是元宇宙的重要组成部分，今年7月份，创始人扎克伯格表示，Facebook未来将会成为一家元宇宙企业，未来要为用户提供丰富的沉浸式社交体验。

而事实上，在当前的VR设备还难以去连接仍处在概念中的元宇宙的时候，打造更优体验的社交形式似乎也是字节跳动收购Pico的重要原因。

▍寻求社交突破

依靠兴趣推荐分发内容，字节跳动成功的打造了“今日头条”和“抖音”，并成为强大的流媒体巨头，但不可否认的是，字节跳动媒体产品所带有的社交属性并不强，这也使得其与腾讯在内容领域的竞争中一直处于劣势。

无论是在2019年1月推出的短视频社交产品“多闪”，还是2019年5月推出的主打即时通讯社交的“飞聊”，都没能像 “抖音”一样成为爆款产品。飞聊在今年4月已经从各大应用商店下架，而多闪目前也几乎无人问津。

“元宇宙”的火爆似乎让字节跳动看到了新的机会——用游戏和VR打造社交产品。

而从目前的情况来看，Facebook对元宇宙的理解可能给了字节跳动启发。在扎克伯格看来，元宇宙将不仅仅能够在游戏中体现，而是能够将人类的大部分生活都直接投射到虚拟世界中。

而基于Facebook自身社交媒体的属性，“社交”当然成了其所强调的元宇宙核心，在扎克伯格看来，目前的语音社交、视频社交无法提供更好的存在感和空间感，而通过VR，接入元宇宙，人们有望体验更具沉浸式的虚拟社交。

2019年，在收购Oculus五年后，Facebook发布了VR社交平台Facebook Horizon。Horizon在相当程度上带有元宇宙的影子，在Horizon中，用户可以创建角色，和朋友聚会、娱乐，而且每个人都有可以定义自己的形象，建立自己的活动。

而这似乎也是目前字节跳动正在打造的元宇宙，同时相比Facebook，其显然更将“游戏+社交”作为元宇宙的核心。

字节跳动入局游戏与腾讯在内容领域继续针锋相对早已不是新鲜的事情。其在2018年收购北京朝夕光年后，开始持续布局游戏的发行、制作、研发，并在2019年正式将“朝夕光年”作为自家的游戏品牌。

目前，字节跳动通过收购、自建已经拥有十几家游戏制作公司，尤其是在今年3月和4月，其接连收购了沐瞳科技和有爱互娱，前者更是由于“腾讯游戏团队出身”和“成功打造类似《王者荣耀》（腾讯旗下热门手游）的游戏《无尽对决》”，让字节跳动出价40亿美元收购。

而和元宇宙的概念更近一步则是在今年4月1亿元战略投资了国内拥有元宇宙概念的企业“代码乾坤”。

代码乾坤的游戏平台

代码乾坤也是目前和Roblox尤为相似的企业，定位为UGC游戏创作平台，为创作者和用户提供交互式物理引擎，用最底层的技术打造元宇宙的生态。

在此前的2018年和2020年，其已获得1亿元的A轮融资和3亿元的B轮融资，投资方包括真格基金和北极光创投等。

游戏引擎是游戏开发过程中用于提高效率的一系列工作套件，它为游戏画面的渲染、游戏中物理模型的构建、角色动作的设计提供一系列的模块化工具。

代码乾坤开发的物理引擎

利用高效的游戏引擎，不仅仅是专业的游戏开发者，甚至是用户本身，都能自主的设计、改造游戏世界，这也是元宇宙的核心要素之一。

有了高效的开发引擎，以及迅速组建的游戏制作团队，现在又把VR设备收入麾下，显然字节跳动的元宇宙打造雏形已现。

最近的动作也似乎正在印证这一切，代码乾坤旗下的UGC创作平台几天前正式登陆各大应用商店，而据悉字节跳动内部目前也正在开发一款元宇宙社交产品“Pixsoul”，旨在打造沉浸式虚拟社交平台。

▍结语

目前来看，元宇宙由于不少技术上的阻碍，还难以实现实时的沉浸式交互、逼真的类似现实世界的高质量图像渲染等，仍旧属于处在概念之中的东西，但VR设备确实因为元宇宙的火爆再次受到关注。

而对于字节跳动来说，及早的布局能让其在元宇宙领域比其他公司走的更快，也有望让其在社交领域突破腾讯的包围圈。

而腾讯当然不会坐以待毙，事实上腾讯早在2021年就花费3.3亿美元收购了Epic 40%的股份，今年7月更是代理了中国版Roblox——罗布乐思。

不过，很有意思的是，目前Roblox在美国的主要受众是9~12岁的青少年，在国内对未成年人游戏监管越发猛烈的当下，罗布乐思在国内的发展大概会受到一定阻碍。