美国的优生学运动

从进入20世纪开始，美国学者通过收集家族族谱等方式，对劣生的原因进行了大量分析。这些分析和发现都被用作开展优生运动的依据。促进优生学的人士（都是当时社会地位很高，受人尊敬的人物）开始积极地为找出多种办法解决“劣生”问题进行游说。其中，有些赞同将移民限制和节育作为主要办法，有些认为种族隔离是关键，还有些人赞同以上观点的同时，甚至提出种族灭绝。尽管现在看来，这些观点和做法都完全错误，但当时这些都被视作合法的科学研究。可是，也有部分学者提出过一些反对声音。

19世纪晚期和20世纪早期开始，美国的一些州立法律禁止精神疾病患者结婚和生育，以预防这些精神疾病“传递”到下一代。这些法律在美国最高法院于1927年通过，直到20世纪中叶才开始废除。这期间总共有60,000美国人接受节育。这些法律条文中最有名的要属1907年的印第安纳州优生法。在1907年，印第安纳州成为30多个州当中第一个采用强制节育法律的州。尽管该项法律在1921年被印第安纳州最高法院推翻，美国最高法院在1927年一个著名的巴克诉贝尔案中，判决赞成对于弗吉尼亚州一个精神病人执行强制节育，使得问题变得更加棘手。在所有州当中，加利福尼亚州的优生运动走在前列。从1909年到1960年代，加州共有2万例节育，占全美6万例总数的三分之一。

20世纪初，在大量的东欧、南欧移民涌入北美的大背景下，激起美国和加拿大开始制定和通过法律，以划分出移民者种族和国籍的等级，从最受欢迎的盎格鲁撒克逊人和北欧人，到基本不会允许入境的中国和日本人。同时，有组织阻止某些“劣等种族”的移民进入美国，通过鼓励生产等方式增强优等种族，还为移民进行读写能力的测试。

美国的优生学者启发和协助了希特勒的种族净化法律。这带来了短短十年内的45万余例节育，最终引向了骇人听闻的种族大屠杀。比如哈利·哈夫林，他起草了弗吉尼亚州优生方面的政策，成为纳粹“预防遗传病后代法”的基础。他对于希特勒的帮助甚至为他获得了德国著名大学的荣誉博士学位。