在网络上，特别是10多年前，我们经常可以听到一个论调，那就是与西方国家相比，中国人缺少信仰，或者没有信仰，所以导致中国在近代遭西方列强入侵、瓜分，是我们长期落后的原因。

持有这种论调的人，他们的逻辑很简单。在发达的西方国家，民众普遍都有宗教信仰，小孩刚出生的时候就要受洗，长大在宗教学校读书，婚礼要在教堂里举办，每周还要去教堂做礼拜，等到去世的时候，还需要神父陪在身边陪伴祷告。

确实，尽管很多西方国家都宣称自己是世俗国家，有的还将“世俗”写入宪法。但实际上，大多数西方国家都有很浓的宗教氛围。

我们以美国为例，虽然越来越多的美国民众不再信仰宗教（下图灰色）。但从总体来看，信仰宗教的民众比例仍然达到了80%以上，大多数是新教和天主教。

与之相反的是，大部分的中国老百姓并不信仰宗教，即使有一部分信仰佛教、道教，也远远不如西方国家虔诚。

中西方的宗教历史

在历史上，中国始终是一个世俗国家，没有特别浓厚的宗教氛围。历朝历代的统治者有信仰宗教的，但绝对不会强迫民众去信仰宗教，也不会强迫民众放弃自己的宗教信仰。

数千年来，中国发生过无数次的大小战争，却没有一次是宗教的主要原因。这说明，宗教从来都不是我们国家的主要矛盾。

在中国，佛教的寺庙和道教的道观，大部分都藏在深山老林，很少出现在喧闹的城市里，与世俗社会始终保持着一定的距离。

对于中国的宗教历史，许多西方人是难以理解的。因为在西方，宗教一直扮演着非常重要的角色。我们知道，西方不仅有代表国王和贵族的王权，还有代表教会的神权；王权和神权几乎是平等的，有时神权还会超过王权。

在中世纪，欧洲各国的君主为了巩固政权，往往会与罗马教皇合作。新君如果要登基，还需要教皇的加冕，才使得自己的王权具有合法性，也就是所谓的君权神授。

对于欧洲的老百姓来说，他们不但要向王权交税，还要向神权交税。例如什一税，老百姓要将自己收入的十分之一交给所谓的神；如果不交，就会受到教会的惩罚。

另外，对于异教徒，西方是非常残忍的，用尽各种手段、刑罚强迫老百姓信教。为了传播宗教信仰（实际上是为了扩大自己的利益范围），西方不惜对异教国家发动战争，导致饿殍遍野、民不聊生。

直到如今，很多西方人仍然有异教徒的概念。但在中国则没有，我们对于一切宗教都是尊重的，讲究的是求同存异、和而不同。

中国人缺少信仰吗？

覆言认为，信仰有很多种不同的方式，宗教只是其中的一种。中国人虽然不怎么信教，但我们拥有自己的信仰，而且中华民族的信仰是非常丰富的，也是十分坚定的。

在我们的传统文化中，信仰有三大层次：

第一，敬天崇祖。对于中国人来说，敬天崇祖是最基本的信仰。新皇帝在登基的时候，需要祭天，并且自称为天子。每到清明节、上元节，老百姓还会祭拜祖先，追忆往昔。

第二，信仰圣贤。在中华传统文化中，拥有无数的圣贤，例如孔子、孟子、关羽、岳飞、郑成功等等。每一代的中国人，都是听着他们的故事长大的，必须将“仁义礼智信、温良恭俭让、忠孝廉耻勇”作为道德的最高标准，并且，我们时刻在用这个标准评价自己和他人。

第三，对自己的信仰。在中西方的神话中，都有大洪水的故事。对此，西方人是受到神明的启示，建造了诺亚方舟，使得一部分人可以躲避洪水。

在中国，面对大洪水的时候，我们没有祈求神的帮助。大禹在得到舜帝的授命后，带领百官视察江湖，然后动员百姓一起整治河道、兴修水利，救万民于水火。面对灾难，我们选择了相信自己，主动地去改造自然，这与西方的逻辑是完全不同的。

故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。

所有中国人都明白“天助自助者”的道理，我们不需要依靠神明，不需要对着教堂的石像三叩九拜，而是要想方设法，通过自己的努力奋斗来解决实际问题。

所以，中国人从来不缺少信仰，不拘泥于某个宗教的条条框框。反之，一切积极、善良、美好、致用的信仰，都成为了我们的道德标准，约束着我们的言行，这也是中华民族不断进步的永恒动力。