南极洲位于地球的最南端，面积约为1400万平方公里，是世界第五大洲。南极的大部分区域都位于南极圈内，四周被南冰洋环绕。除了北部的一小块区域，南极98%的土地覆盖了平均1.9公里深的冰层。

毫无疑问，南极是全球最为寒冷的区域之一，年平均气温为-25°C，最低温度可达-89.2℃。此外，南极是平均海拔最高的洲，经常有强烈的大风从高原降下，席卷南极的边缘地区。

对于人类来说，这样的气候确实太极端了，肯定是无法长期生存的。历史学家、科学家通常认为，人类是在1820年才首次发现了南极大陆，可能有三支船队。但由于条件有限，并不确定是哪一支船队最先发现了南极。

• 爱德华·布兰斯费尔德，英国皇家海军船长；
• 法比安·戈特利布·冯·别林斯高晋，俄罗斯帝国海军船长；
• 那萨尼尔·帕尔默，美国海豹捕猎者。

不是欧洲，也不是美国

当地时间6月13日，根据CNN的报道，新西兰生物学家普里西拉·韦（Priscilla Wehi）领导的科学团队在《新西兰皇家学会杂志》发表了一篇研究报告，宣称早在公元7世纪，毛利人的祖先就已经发现了南极大陆。然而，这段历史却被欧洲白人掩盖了。

韦的报告有助于新西兰的南极主权诉求，她说道：“我们发现了毛利人航海家Hui Te Rangiora，以及其助手Te Ivi O Atea的航海故事，他们在7世纪初就已经发现了南极洲。”

韦表示，除了航海故事，研究团队还发现了毛利人的雕刻。从这些雕刻中可以看出，毛利人拥有超高的航海技巧和天文知识。

韦强调说：“当你把这些因素放在一起时，可以明显地发现，毛利人与南极洲有着很长的历史联系。”

我们知道，毛利人是新西兰的原住民，属于波利尼西亚人的一个分支。在19世纪以前，毛利人是没有文字的，历史主要靠口头记叙。他们擅长雕刻、编织，主要从事农业、渔业、狩猎和采集。

南极的主权争议

1959年12月，阿根廷、澳大利亚、比利时、智利、法国、日本、新西兰、挪威、南非、美国、英国和苏联等12个国家的代表签署了《南极条约》。后来，签署国增加到了54个。

根据《条约》，南极洲仅用于和平目的，例如科研、考察，禁止一切军事活动，特别是核试验，以及放射性物质的存放。同时，《条约》冻结各国对于南极的领土要求，并禁止新的领土要求。

值得一提的是，南非曾经在1963年提出了领土要求，但在1994年撤销了。然而，阿根廷、新西兰、澳大利亚、英国、挪威、智利、法国等7国始终没有放弃南极的主权诉求。下图是这7个国家的领土要求范围。

覆言认为，从短期来看，这些国家的主权诉求都是象征性的。因为现在，谁也没有能力对南极洲开展大规模的开发和利用。对于大多数的国家来说，他们连建造科考站的技术都没有。

从长期来看，南极洲的战略地位还是非常重要的。根据初步的预估，南极洲的石油储存量约为500亿～1000亿桶，天然气储量约为30000亿～50000亿立方米，还有金、铁、煤、锰、钛和铀等丰富的矿产。

根据1998年生效的《南极条约环境保护议定书》，任何国家都不得在南极开采矿石能源。不过，这个条约的有效期只有50年，也就是到2048年。

如果到了2048年，人类的科学技术提高了，可以更好地在南极生存了，甚至可以更加方便地在南极开采能源了。那么，南极的主权争议会不会变得更加激烈呢？中国又该如何应对呢？对于这个问题，我们应该好好地思考一下。