世界上最早的温度表的诞生

古人判断物体的冷和热,惟一的办法是靠人的感觉,但是这种办法很不可靠。可以做个实验：在3个容器中分别倒进冷水、温水、热水。左手浸冷水中，右手浸在热水中。半分钟后，将两只手都放到温水中。这时,你的左手会感到水很热,而右手却感到很冷。显然,这种错误的感觉完全人为的。怎样才能正确地判断物体的冷热呢?为了解决这个问题,意大利科学家伽利略制造出世界上最早的温度表。

伽利略(1564一1642)是一位声誉颇高的学者和音乐家的儿子。1581年,他进人比萨大学学习医学,但他喜欢数学而对医学没有兴趣。当时体温表还没有问世,伽利略想:“怎样才能测到病人的体温呢?”1603年,伽利略根据物体热胀冷缩的原理,制作了一枝一端吹成球状、一端开口、长45厘米的细玻璃管温度表。开始测温时,球部在上,先用双手握住玻璃管顶部的球，使球内空气受热膨胀,然后把玻璃管口插人水中，放开双手，管内空气变冷收缩,水就被吸了上来。玻璃管上有刻度，这样就可以在小范围内测量物体的温度。伽利略首先用它给他的学生们做体温测量试验，意外发现人体的正常温度是相同的这一规律。如果病人正在发烧,水柱就会升得比正常人高。不过,伽利略的这种以空气体积的变化作为指示的温度表,用于测量空气温度,还不够准确。

以后又有人把球部缩小并置于下面，管内盛水,水柱高度会随着周围环境温度的变化而变化。这就是现在人们常用的水银或酒精温度表的雏形。可是,由于水面露在大气里,而大气压力经常变化,因而严重影响了对温度的准确测量。这种温度表很快就被各种封闭式的液体温度表所取代。

1714年,德国物理学家华伦海特,在前人研究的基础上,给温度表内装人水银后加热,使液面上升到管子顶部,然后封闭玻璃管,冷却后水银收缩,液面下降,玻璃管上部呈现真空。华伦海特在制定温标时,把触化的冰和盐的混合温度规定为零度,把人体温度作为另一固定点,取96度。将纯水的冰点定为32度,水的沸点温度为212度。

1742年,瑞典天文学家摄尔修斯,为温度表制定了一种新的温标。他把冰融化的温度取为100度,水沸腾的温度取为0度。现代的摄尔修斯温标即摄氏温标改水的冰点温度为0°C,沸点温度为100°C。