2020年8月12日，英仙座流星雨极大即将来临

准备好了吗？2020年8月12日，地球将迎来英仙座流星雨极大！

对于北半球的观测者来说，八月通常被视为“流星月”，因为一年一度的英仙座流星雨即将来临。英仙座流星雨一般每年在7月20日至8月20日前后出现，于8月13日达到高潮。

自7月17日流星雨开始以来，天文观测者可能已经捕捉到一两颗英仙座流星雨。但是英仙座活动的显著上升通常在八月的第二周开始，直到达到顶峰。英仙座对非专业流星观测者来说最好的流星雨，为全年三大周期性流星雨之首，英仙座流星通常快速明亮，偶尔会留下持续的流星。每隔一段时间，一个异常明亮的英仙座火球就会燃烧起来，明亮到足以让人眼前一亮，甚至有可能以频闪般的闪光结束。即使在明亮的月光下，这样的离群值也足以吸引人们的注意。英仙座流星雨不但数量多，而且几乎从来没有在夏季星空中缺席过，每年固定时间稳定出现，是最活跃、最常被观测到的流星雨。

不幸的是，在黎明前的清晨，月亮总是高出地平线，而此时英仙座的观赏效果总是最好的。不幸的是，在八月的第二周，月球的眩光将非常麻烦，届时月球将处于一个相当明亮的逐渐减弱的凸出阶段，严重阻碍了对英仙座聚积的观测，所以即使是逐渐增多的流星阵雨也会被月光破坏。

在正常情况下，在英仙座活动最活跃的夜晚，一个观察者可能会看到每小时45到90颗流星。这些流星是雨燕塔特尔彗星（Swift Tuttle cometer）的残余，于1862年被发现，绕太阳公转大约需要135年。就像坦普尔-塔特尔彗星在其轨道上留下一道碎片痕迹，产生11月壮观的狮子座流星一样，迅捷的塔特尔彗星也产生了类似的碎片痕迹，导致英仙座流星。每年8月中旬，当地球经过斯威夫特-塔特尔轨道附近时，彗星上一次访问留下的物质以每秒约37英里（60公里）的速度撞击我们的大气层，在仲夏夜的天空中形成快速移动的明亮光带。

英仙座流星特别多，每小时产生数百颗流星，上一次斯威夫塔特尔穿越太阳系内部是在1992年。有趣的是，接下来的两次，即2126和2261年，彗星将在距离地球约1400万英里（2250万公里）的范围内经过，很可能在我们的天空中显得非常巨大和明亮，也会产生壮观的英仙座爆发，同样是每小时数百次。

随着八月的进展，随着月亮和英仙座的衰落，一场不同的流星雨将出现在天空中，那就是卡帕天鹅座流星雨。根据国际流星组织（IMO）的预测，这些流星将在8月17日达到顶峰，尽管它们开始于8月3日，并将持续到8月25日。

尽管这场流星雨每小时只会产生少量流星（2到4颗），但其中一些流星是在燃烧的火球。最好的观赏时间是傍晚时分，西北天鹅座的光辉几乎就在头顶上。与许多其他阵雨不同的是，卡帕星与未知彗星有关。