几个月前， 菲律宾恬不知耻的以牛轭（è）礁主人自居，大肆炒作中国渔船在牛轭礁躲避台风的目的，菲律宾国防部长洛伦扎纳甚至还对此在网络上发表了非常不友好言论。一时之间在网上引起了不小的热议，也让中国和菲律宾的外交关系再次出现了微妙的变化。那牛轭礁到底在哪？菲律宾又为什么紧盯我国的牛轭礁不放？

牛轭礁位置

牛轭礁位于南沙群岛九章群礁的东北端，是九章群礁中最大的一个，和九章群礁西南端的赤瓜礁正好东西呼应。不过，虽然牛轭礁面积是九章群礁中面积最大的，礁体面积有大约22.34平方公里，礁坪面积约为10平方公里。

但是相较于九章群礁中其它面积小不少的东门礁、西门礁等比较著名的岛礁，大众对牛轭礁并不算熟知。牛轭礁顾名思义这是一个从上空俯瞰形状非常像农具牛轭的珊瑚礁。而所谓牛轭，就是旧时农民套在牛脖子的耕作农具，形状酷似“人”字形，当地渔民也正是因为这个将它称之为牛轭礁或者九章头。退潮的时候，牛轭的形状看起来更为明显。

牛轭礁战略位置和资源丰富性

在水域复杂的南海中，评判一个岛礁是否有价值，除了看它的战略位置和资源丰富性外，是否具有能够避风和避浪的潟湖，也是非常重要的一个评判标准，毕竟在一望无际的大海中，很多时候发生的大风浪，都伴随着比较大的危险。而牛轭礁和位于南沙群岛郑和群礁东端的安达礁所面临的风浪环境是差不多的，附近没有其它岛礁，就是一片广阔的海域，所以一旦风浪来临的时候，没有任何岛礁帮忙阻挡的情况下，牛轭礁所要面临的风浪力度要比九章群礁其它岛礁要大的多。这个时候，如果有渔船在附近海域经过，作为九章环礁中唯一一个拥有大型潟湖礁体的牛轭礁，潟湖面积大约为10.89 平方公里，就能够依靠本身面积较大的珊瑚礁来抵挡外侧的海水和风浪，可以说牛轭礁是九章环礁甚至南沙群岛中为数不多能够在风高浪急的情况下为过往渔船进行遮挡的岛礁。

正因为如此，从古至今，当地渔民一旦在牛轭礁附近遇到了风浪，都会选择到牛轭礁这个天然良港来聚集躲避。今年3月份的时候，我国大约有220艘渔船因为受到台风的影响只能暂时聚集在牛轭礁进行暂时躲避。但是随后菲律宾海岸警卫队就发布了中国渔船在牛轭礁的照片，并恬不知耻的声称牛轭礁在他们专属经济区范围内，大肆炒作这这些渔船并不是简单的船员，而是我国所谓的“海上民兵”。随后菲律宾的外交部撂下狠话表示，中国渔船在牛轭礁呆多长时间，他们就要抗议多长时间。就连菲律宾国防部长洛伦扎纳也在推特上发表了非常不友好的助威言论。先是指责中国侵犯菲律宾在牛轭礁的主权权益，菲律宾会采取措施加强在南海的军事存在，以巡逻的方式来宣示主权和保护本国的渔民。最后甚至直接暴粗口让中国渔船从牛轭礁滚出去。

因为这番言论在网上引起了很多中国网友的怒火和中国外交部门的极大不满。所以菲律宾总统杜特尔特不得不出面平息，虽然杜特尔特解释说道：“中国仍然是我们的恩人，不能仅仅是因为与中国有冲突就出言不逊。”，还要求洛伦扎纳公开向中国道歉。但是话里话外的意思，却没有否认之前关于牛轭礁的那番言论，

牛轭礁的归属问题

不说牛轭礁自古以来就是中国的传统渔场和中国渔民的避风港，中国渔船在自家避风港不管是躲避台风，还是其它方面的作业本身就是合理合法的，而且以往每年牛轭礁附近的海域出现大风大浪，中国渔船都会去牛轭礁避风，这又不是第一次，很明显，菲律宾方面这不是找茬嘛。而且重要是，根据海洋法的相关规定，我国拥有牛轭礁的主权，它周围12海里的领海主权和200海里都应该是我国的专属经济区域。并且在地理位置上面，也明显是我国更靠近牛轭礁。我国同处于九章群礁的东门礁和牛轭礁只有18公里的距离，菲律宾本土海岸线离牛轭礁菲律宾最近也有300公里，甚至菲律宾最靠近牛轭礁的巴拉望岛，两者之间还被南沙第一大岛美礁岛给隔开了。所以菲律宾到底是哪里来的那么大的脸称牛轭礁在他们专属经济区范围内，还装腔作势借题发挥炒作了一番。

那既然不管从哪方面来看，牛轭礁都不会属于菲律宾，为什么菲律宾还紧盯我国的牛轭礁不放呢？从20世纪开始我国就逐渐加强了对南沙群岛的各种管理，并在永暑礁上建立全球海平面联测网第74号海洋观测站，观测周围岛屿的情况，就连南沙永暑礁、南熏礁、渚碧礁、华阳礁、赤瓜礁、东门礁和美济礁这7个无人岛礁也派了军队进行驻守。我国这一系列对南沙群岛加强管辖的动作，再加上后面有联合国教科文组织等国际社会的支持，这让一直对我国南沙群岛有觊觎之心的菲律宾不敢在轻举妄动，但是各种小动作却一直不少。1999年的时候，菲律宾就趁着我国驻南斯拉夫联盟共和国大使馆遭到轰炸，无暇顾忌太多的机会，派旧军舰坐滩在我国南沙群岛中的仁爱礁西北礁坪，当时声称“船底漏水，不得已”，却一直非法坐滩到现在，硬是赖着不肯走，期间还多次偷偷对旧军舰进行加固，已达到长期坐滩的目的，继续打着有一天将仁爱礁及附近丰富的油气资源占为己有的算盘。

而如今菲律宾对牛轭礁的一系列操作，我们不得不防备菲律宾会重演坐滩占领。因为中国渔船避风事件才过去一个月，菲律宾方面就打着保护菲律宾海域和资源的幌子，派出了2艘海巡船、2艘公务船以及7艘舰船在我国牛轭礁海域进行活动。如果哪一天，菲律宾相关部门又抓住机会碰瓷，说自己进入我国牛轭礁的船只这里坏了那里需要维修坐滩赖着不走，又将是一个很难赶走的拉锯战。毕竟牛轭礁作为中国南沙群岛第一大天然良港，一经吹填就将成为南沙第一大岛，到时候再将南沙群岛的琼台礁吹填成岛，并都在上面建立基地，两者相互支撑，将让我国进一步加深对南沙群岛和附近海域的控制和保护，比如中国领土最南的区域和南海著名油气富集区曾母暗沙。对此菲律宾自然不想看到，自然也就更想把牛轭礁占为己有。