凶齿豨，生活大约在 2000 万年前的北美

在人类扩张到全世界之前的时代，没有人类的杀戮，动物可以自由地进化成令人敬畏的巨大形态。想象一下比现代犀牛还大的熊或野猪大小的海狸，甚至和大象一样大的树懒。

人们普遍认为，许多大型动物的数量，在人类文明开始拓张的一千年左右就急剧减少。我们的祖先会倾向捕杀较大的动物来养活他们的家人，并杀死较大的食肉动物以减少竞争和攻击。在人类的智慧、气候的变化和成百上千年的岁月的影响下，最终留下一片没有巨型动物的土地。

如果我们能够进行时间旅行，人类将有机会重新看到那些已经灭绝的巨兽。其中，这里列举的几种现已灭绝的巨兽，将是科学家最有兴趣见到的：

1.雕齿兽

雕齿兽是一种巨大的装甲哺乳动物，大约在 10,000 年前灭绝。大约有大众甲壳虫汽车一般的大小。雕齿兽装备精良，可以抵御掠食者的攻击。作为现代犰狳的近亲，它们无法像乌龟一样把头缩进壳里，而是依靠厚厚的头骨盔甲和锋利的尖刺进行防御。

2.阿根廷巨鹰

阿根廷巨鹰是有史以来发现的最大的飞鸟。这只巨鸟的翼展可以长到7米长，是安第斯兀鹰的两倍，后者是当今世界上最大的鸟类之一。阿根廷巨鹰被认为依靠热流保持在高空。这些生物的巨大体型会让起飞变得非常困难，所以它们很可能在山上安家，在那里它们可以利用山坡和逆风来帮助起飞。虽然发现自己被一只翱翔的阿根廷巨鹰包围肯定会很可怕，但其实人们不用太担心——科学家认为这种鸟是一种食腐动物，更喜欢吃已经被杀死的食物。

3.巨犀

巨犀是生活在大约 2500 万年前的亚洲的巨大野兽。巨犀直立的肩高大约6米高，仍然是已知地球陆地上存在过的最大的哺乳动物。

与人类相比，巨犀、板齿犀、白犀牛、印度犀牛、黑犀牛和苏门答腊犀牛的相对大小。

4.古巨蜥

古巨蜥是一种巨大的肉食巨蜥，可能已经长到7米长，体重接近2吨。这种巨蜥栖息在更新世的澳大利亚南部，以其他中型和大型动物为食。它可能是有毒的，如果是的话，它将是已知的最大的有毒脊椎动物。

5.大地懒

大地懒是少数可以和巨犀一争高下的陆地哺乳动物之一。大地懒重达4吨，身长6米，早在 10,000 年前就在南美洲的林地和草原上漫步，靠吃草、灌木和树叶来养活自己。但不幸的是大地懒遭遇了人类，当人类从北美逐渐迁徙而来时，它很可能被猎杀而灭绝。

6.巨齿鲨

虽然这个名单上的都是巨型生物，但它们都不是真正对人类有威胁的，但这是个例外。巨齿鲨被认为是一种巨型的大白鲨——一种位于食物网顶端的强大捕食者。它可以长到15米长，牙齿可长达20公分。巨齿鲨主要以鲸鱼、海豚、鼠海豚和巨型海龟为食。

这张图对比了巨齿鲨、大白鲨和人类的大小。

7.凶齿豨

凶齿豨和巨齿鲨一样，是令人恐惧的存在。它们是一种生活在大约 2000 万年前北美的巨型野猪。它们可以长到肩高2米，重达吨级。它们牙齿的化石残骸表明它们是杂食动物，既吃动物（其中有些可能和现代的奶牛一样大）和植物。这表明它们在当地生态中的统治地位，它们也因此拥有了“地狱猪”和“终结者猪”的绰号。

8.巨海狸

大约在 11,000 年前灭绝的巨海狸，是今天毛茸茸的海狸的大号版本。它们的长度可以超过2米，体重可达几百公斤。想想一只黑熊那么大的海狸——那是一种大动物。有证据表明，巨海狸建造的小屋，结构就像现代海狸一样。

9.巨水獭

巨水獭与狼一样大，重达50公斤（是现代水獭的两倍），生活在大约 600 万年前的亚洲。2017年，古生物学家在中国云南挖掘一个古老的湖床，发现了完整的巨水獭头骨、颚骨和牙齿。这些牙齿显示，这些毛茸茸的生物以超大的贝类和软体动物为食，它们可以用有力的下颚咬碎贝壳。