火星探索（九）

并且冲日并不是只会出现在某个轨道位置上，这一点实际上很好理解，因为火星与地球的公转周期并不相同，二者与太阳连成一线的位置并不是唯一的，但存在一个最短冲日距离，那就是火星位于近日点的时候。

如果在火星位于近日点的时候发生冲日，地球与火星的距离就会缩短到5600万公里，也就是0.37个天文单位（有人要问了，地球距离太阳是一个天文单位，火星近日点是1.38个天文单位，那么最短距离不应该是0.38个天文单位吗？怎么会是0.37个天文单位呢？），实际上这个问题很简单，虽然地球的轨道很圆，但也不是标准的圆形啊，因为冲日距离可以缩短到0.37个天文单位也没什么奇怪的。

根据计算，火星冲日的间隔期大约为780天，也就是26个月，所以算上提前量（所谓提前量就是探测器从地球飞往火星的这段时期和火星的运行路径等因素），探测器飞往火星的最佳时间是每隔26个月出现一次。