比毒蛇的毒液还毒？研究：人类也能够分泌有毒的唾液

每年端午节来临的时候，南方部分地方民俗会有“避五毒”的习俗，而这五毒指的就是毒蛇、壁虎、蟾蜍、蝎子和蜈蚣，但实际上，壁虎本身是无毒的，这与古代人们缺乏对各种动物有足够了解有关。毒蛇大家应该听过不少，甚至还认得出一些，但是，如果有人告诉你，人类也可以分泌出有毒的唾液，你会相信吗？

近日，日本研究人员在《美国国家科学院院刊》上发表了新成果，与人类进化有关。主要阐明了：人类的确具备产生毒液的能力，并且，这是所有哺乳动物和爬行动物都具备的一个基本功能。但是，正如大家现在知道的这样，我们的唾液并不会对什么生物构成威胁，而人类以后会不会变成有毒的人，则主要取决于进化。

毫无疑问，这是一个耸人听闻的研究结论，但研究人员表示这是一个十分复杂的研究，虽然侏儒懒猴是目前已知的唯一有毒灵长类动物，但口腔液体有毒在动物界中并不罕见，比如蜘蛛。生物学家表示，哪怕是不一样的毒素，也经常在不同物种的身体中被发现，比如，毒蛇的部分毒液成分，其实与蜈蚣的毒液构成存在部分重叠。

实际上，毒素也会因为发展而发生些微变化，而毒素自身又是多种化合物混合的产物，正如同一条毒蛇在一天的不同时间、以及一年的不同季节种分泌出的毒液都可能存在差别。而新的研究，主要是确定毒液系统构成的基础主要是由哪些调节基因，但这些与毒液有关的基因，并不会直接产生所谓的毒素。

这个研究主题要是放在多年以前，无疑是天方夜谭，但时至今日，人类对动物基因已有一定程度的认知，现在，我们已经对动物体内各种基因的基本功能有所了解，所以，到底哪些基因是如毒液基因有关的，也是可以通过研究找出来的。

在研究物种分泌毒液的基因时，研究人员将所有羊膜动物（四足脊椎动物，产卵方式不限于胎生和产卵，但胚胎都是通过多层膜来进行保护。）都纳入了范围，包括哺乳动物、爬行动物和鸟类动物。并且，在对这些动物的基因筛查过程中也的确发现了，原来有不少基因都和折叠蛋白质有关，蛋白质的质量也比较高，而哪些有毒的动物都是将大量蛋白质制造成毒素。

既然这项研究和人类有关，当然也会对人类的唾液腺进行研究，而结果显示，我们人类的唾液腺里也有不少种类已知的基因，同样会产生大量消化其他蛋白质的一种蛋白质（激肽释放酶），这意味着人类是具备进化出毒液的基础和可能性的。从目前的研究情况来看，不管是小鼠，还是我们人类，都产生了一种关键蛋白质，正是这种蛋白质在许多有毒动物的毒液系统中被频繁使用。

要知道激肽释放酶是一种十分稳定的蛋白质类型，即便发生突变也不会轻易停止工作，所以，一旦激肽释放酶有益突变，那么释放出的毒液就会更加致命，而中毒的生物也会更加痛苦，而人类理论上可能进化为有毒生物的自然基础就是这种激肽释放酶。不过，研究人员人类，人类并不大可能进化为有毒生物，除非有一天我们需要这种毒液才能继续生存，那么久有可能发生激肽释放酶增加的情况。

道理也很简单，当我观察哪些有毒动物的时候会发现，他们之所以要使用毒液，主要也是为了猎捕自己的食物，又或是为了自保，这些动物会用毒也是生活必须，而人类则完全不是如此。

因为，我们已经通过自己的智慧创造了很多工具和武器，以及相对稳定的社会结构，这些就足以满足我们的生活所需，并不需要使用毒牙，正如有的海蛇虽然还残留这毒腺，但它们从吃鱼卵开始就不需要再用毒咬的方式吃食。