在无数个可能导致地球毁灭的猜测中，有一个是超新星爆发。

超新星爆发

什么是超新星爆发？

简单来说，就是一颗恒星走到生命的末期时，发生戏剧性的坍塌，同时将恒星的外层物质全部抛射到太空中去，这是一场壮观的视觉性盛宴，爆炸释放出的能量能照亮恒星所在的整个星系，而且这个光会持续几天、几个星期，甚至是几年的时间。

如果这颗超新星离地球比较近，我们就能在自己的天空中看到一颗青蓝色的月亮，但这也意味着，超新星爆发的能量，可能会波及地球，甚至毁灭地球。

其实在汉代时期，我国就有史书《天文志》记载了一次超新星爆发，“客星出南门中，大如半筵，五色喜怒，稍小，至后年六月消。”

这是人类历史上第一次记载了超新星爆发，而这颗超新星现在还有据可查，它目前的编号是SN185，距离地球8000光年。

而现在有一颗距离我们更近的恒星，也即将进入超新星爆发的阶段，它会影响到地球吗？

红超巨星参宿四

在距离地球640光年远的猎户座上，有一颗红超巨星参宿四，这个一颗肉眼可见的恒星，它的质量大约是太阳质量的18~19倍，半径是太阳半径的1180倍，几乎相当于7.3亿个太阳，如果它处于太阳系的中心，它的表面会超越小行星带，并可能抵达并超越木星的轨道，完全席卷掉水星、金星、地球和火星。

这样的质量和体积，注定了参宿四会经历一场超新星爆发。

这里我们就要说到恒星的演化了，如果恒星走到老年阶段，它的质量约是太阳质量的8~20倍时，它就有可能经过超新星爆发变为一颗中子星；而质量小于8个太阳的恒星往往只能变化为一颗白矮星；但如果恒星在爆炸前的质量比20个太阳还要大，经过超新星爆炸后，恒星就会转变成黑洞。

如今，参宿四已经走到了恒星演化的末期，天文学家推测，参宿四的年龄不大，只有1000万年左右，预计它会在接下来的数百万年爆发成超新星。

但从2019年底，天文学家观察到很反常的现象，参宿四的亮度持续变暗，这是不是意味着，这颗恒星快要爆发了？

那么，参宿四如果爆炸，它释放的威力会有多大呢？会影响到地球吗？

银河系中大约每隔300年左右就会发生一次超新星爆发，现在我们已经可以通过大口径的望远镜和射电望远镜发现超新星爆发形成的扩散星云，以及爆炸残骸中的中子星，尽管距离遥远，但超新星爆发形成的超强能量辐射，比如伽马射线暴，是能产生毁灭性打击的。

一般情况下，超新星爆发的伽马射线并不足以影响遥远的地球，但当恒星自转轴两极对着地球时，超新星爆发的伽马射线会集中在这个方向上释放。

在地球演化史中，有几次灭绝事件也被认为是超新星爆发导致的，广泛的理论也认为，在地球四亿多年前的奥陶纪，伽马射线暴就袭击了地球，当时的天空中出现了两个太阳，地球上70%的大气被破坏，致使海洋生物链基层被破坏，75%的生物从地球上消失，但也使得脊椎动物成了地球的新霸主。

但是参宿四不同，按照它的体积和质量，很大可能爆炸会形成一颗中子星，它距离地球只有640光年，这个距离还是有可能对地球产生威胁的，但天文学家比较乐观，因为参宿四的自转轴和太阳系的方向相差30度以上，即使发生超新星爆炸，参宿四两端产生的伽马射线也不会影响到地球。

极超新星爆发

和参宿四一样快要进入超新星爆发的恒星还有哪些？

我们再来看看海山二，这是一个位于船底座的恒星系统，这里有两颗恒星，一个还年轻，而一个随时要爆炸，这个恒星系统太大了，是太阳的150倍，如果它发生爆发，级别就要上升一级了，叫做极超新星爆发，最终的结果是形成黑洞。

海山二距离太阳系不到8000光年，它一旦爆发，产生的伽马射线暴在几秒钟内相当于万亿年太阳光的总和，足以达到宇宙的边界。我们只能希望，它产生的伽马射线，不要朝着地球的方向飞来。

但是超新星爆发这种事件的发生，在宇宙中太正常不过了，而且，一次超新星爆炸能将其所有的恒星核心内熔合的稀有元素射出太空，散射到很远很远的地方，我们DNA里的氮、牙齿里的钙、血液里的铁，还有食物中的碳全部出自恒星内部。

人类就是由某一次超新星爆发抛射出的星际物质组成的，我们就是宇宙的星尘。