此人自刎而死后，司马迁哀叹“为什么没人给他画个像？”

在《史记》中司马迁曾慨叹此人：“不无善画者，莫能图，何哉？”

这句话翻译过来就是：“善于绘画的人很多，但却没有一个人为他画一幅画，这是为什么？”

司马迁谈到的这个人就是秦汉之际的齐国田横。

周朝直至春秋战国时期，齐国一直是重要的诸侯国，先后分为姜齐和田齐两个时代。其疆域主要位于今山东省大部、河北省东南部及河南省东北部。

姜齐的始封君为周武王国师、军师太公望姜尚。太公至营丘后，因应当地风俗，简化礼节而修政。发展工商业，利用当地鱼盐之利，人口大增，使齐国成为大国。姜齐传至齐康公时，朝中大夫田和放逐齐康公于临海的海岛上，田和自立为国君，史称田齐太公。公元前386年，田和被周安王列为诸侯，姜姓齐国被田氏取代，田和正式称侯，仍沿用齐国名号，世称“田齐”。

公元前221年齐国被秦国所灭。

秦末陈胜、吴广发动大泽之变，天下大乱，狄县的田齐宗室中的田儋和田荣、田横兄弟抗秦自立，田儋自立为齐王。

秦二世二年（公元前208年）6月，田儋被秦将章邯所杀，齐人立齐国末代国王田建弟田假为齐王。但是田荣、田横兄弟不肯服从田假，改立田儋的儿子田市为齐王，并驱逐了田假。田假逃往楚国项梁军中。田荣要求项梁交出田假，项梁拒绝。此时正是楚汉交战之时，于是田荣拒绝派兵援项羽，自此齐楚两军交恶。

汉元年（公元前206年），项羽大封十八诸侯，将齐国副将田都封为齐王，原齐王田市改封为胶东王，田荣、田横兄弟却没有任何封爵。田荣不服，将田都逐走，并将私下接受项羽封为胶东王的堂侄田市杀死，田荣自立为齐王。

汉二年（公元前205年）正月，项羽伐齐，田荣被杀，但刘邦趁机暗渡陈仓，攻下关中，并偷袭楚都彭城，项羽于是从齐退兵，田横趁机收复失地，三月立荣子田广为王，田横做了相国。

汉四年（公元前203年），刘邦派韩信领兵渡黄河北上，攻打黄河北岸数个亲项羽封国。韩信跟曹参随刘邦击败魏、赵两国，接下来刘邦夺取韩信的兵符，命令赵王张耳备守赵地，任命韩信为赵国丞相，下令让韩信收集没有调到荥阳的赵兵继续东进攻打齐国。

这个时候，刘邦手下有一个谋士名叫郦食其，他认为项羽与田广、田横有杀父杀兄之仇，自己有信心说服齐国与汉结盟。于是汉王刘邦派郦食其去齐国劝说。郦食其凭借三寸不烂之舌，成功说服了田广、田横，与刘邦结盟共同对抗项羽。

然而，韩信在得知郦食其成功说服齐国后，原本打算退军，但蒯通以刘邦从未下诏退兵为由，劝韩信应该继续执行刘邦已经下达的命令，更不可让郦食其独取降齐之功。韩信认为有理，遂引兵东进，攻入齐国。田横、田广得知韩信仍然攻齐后认为是郦食其出卖了他们，遂以烹杀逼命郦食其去劝退韩信，但郦食其拒绝并道：“干大事的人不拘小节，成大德的人不需辞让，老子不会帮你们游说的！”于是田横、田广便立即烹杀了郦食其。

此后，齐师大败，韩信袭破历下军，陷齐都城临淄。田广逃亡中逝世，田横自立为王，投奔魏国彭越。但彭越很快就投降，被刘邦封为梁王。田横害怕被杀，与其门客从属五百人入海，居岛中（即今田横岛）。

西汉建国后，刘邦认为田横等人居住在岛上恐怕会引起齐人造反，于是派人前往岛上，宣读诏书赦免田横的罪责，并要求其前往京都。

田横对汉使者说：“臣田横先前烹杀使者郦食其，其弟郦商今为汉贤将，使臣感到恐惧，故不敢奉诏觐见。请让臣作为庶民，在海岛上过日子罢。”（我田横之前烹杀了郦食其，他的弟弟郦商现如今是汉朝大将，我感到很不安全，恐怕被他杀死，所以不敢前往京都觐见陛下。我还是做一个老百姓吧，让我在岛上了却残生吧。）

使者回复刘邦后，刘邦再次亲笔写给郦商一纸诏书，齐王田横如果来了京都，你若是胆敢乱来，伤害了田横或他的人马随从，我就要杀你全家！同时。刘邦也把这份诏书拿给田横看，并警告田横道：“只要你来觐见，我封你为王、封你的随从为侯；但如果你不来，我就举兵剿灭你们。”

见此情景，田横不得不离岛，带领两个门客前往京都洛阳觐见刘邦。

快到洛阳的时候，使者不让田横前进，说：“你作为臣，见皇帝要先沐洗”。田横暗地里与门客说：“当年我与刘邦同样称王，如今他成为了天子，而我就是亡国之俘虏，得跪拜于他，这是奇耻大辱。而且当年我烹杀了郦食其，将来还要与郦食其的弟弟郦商同朝为官，就算郦商畏于刘邦的诏令不敢对我动手，难道我就于心无愧了吗？刘邦想见我，不过是想看到我的容貌和跪拜臣服的样子。你们把我的首级砍下来，快马奔驰三十里即可到达，那时候我的面容还未变坏，让刘邦看到就可以。”于是田横自刎，让门客带着他的头颅与使者乘快马面报刘邦。

刘邦见到田横的头颅感到十分的惊讶，事已如此，只得以王侯的仪式厚葬。

田横葬礼完成后，随行的两个门客在田横墓旁挖了个洞，然后自刎倒在洞里，要在地下追随田横。而田横的五百门客从属闻此噩耗，集体挥刀殉节，全部自杀。

世人惊感田横五百将士之忠烈，后人将此岛叫作“田横岛”。

田横及五百义士威武不屈、富贵不淫、蹈节死义精神在历史承传中化为一种民族精神成为士人的气节追求，激励了历代中国人。

因此，司马迁在《史记·田儋列传》中曾慨叹：“田横之高节，宾客慕义而从横死，岂非至圣，余因而列焉。不无善画者，莫能图，何哉？”

直至两千多年后的20世纪上半叶，徐悲鸿创作了油画《田横五百士》。徐悲鸿以艺术创作的方式，掷地有声地回答了一个民族、一个国家、一个人在国难当头、民族危亡的时刻所应该具有的气节！