英国高尔夫球场挖出4000年前青铜时代棺木：死者地位非凡

英国林肯郡一处高尔夫球场的池塘，2018年7月在整修时意外发现一具厚实的橡木棺；考古学家开挖研究后，公布细节，认为这具棺木已有约4000年历史；棺木内有一具男性遗骸，手持一把做工精美的木柄小石斧。从下葬方式和陪葬仪仗来看，这名男子生前地位应相当高贵，具有一定权威。

综合媒体报道，林肯郡泰尼高尔夫俱乐部2018年夏天在整修时，发现池塘地下3米深处竟有一具浸水的棺木，连忙联络考古学家前来处理。由于棺木泡水，又在炎热的夏天之际被工人直接开棺，可能会加速损坏文物状况；所幸当地谢菲尔德大学就有考古学系，系上的威默特博士刚好在附近做研究，赶来抢救和修复，棺木经过一年冷藏干燥才继续保存处理。

这具棺木是用橡木制成，将橡树树干纵向劈开后进行挖刻，而不是将整个树干挖出人躺的位置；棺木长约3米，宽1米，比一个电话亭稍微大一点，约有4000年历史，来自青铜时期。目前英国大约已发现65座青铜时代初期的原木棺，数量不算多，因为木头太容易腐烂。

棺木里躺着一具男性遗骸，身下垫着红豆杉或杜松叶一类的植物，棺木上方堆了一个砾石丘，这些做法是青铜时代社会地位高的人专用。

由棺木里的男性骨骼推算，男子身高约1米75，在青铜时代算相当高，死亡年龄可能是30多至40多岁；遗骸显示男子有关节炎的迹象，威默特博士说，“这是因为繁重的劳动，而不是年纪大了所引起的。他本人看起来可能就像是在健身的人一样”。

男子持一把木柄小石斧下葬，从照片可见，木柄打磨得相当平整。英格兰历史遗产保护局考古学家埃伦表示，这把小斧应该是权威象征，不是工具用途；之后进行碳14测年法，可以更确切得知斧头的木柄是何时被砍下制作的。像这样的仪仗斧，先前在英国共只发现11支，这回出土的是第12支。

高尔夫球场老板卡斯威尔说，在这片土地变成高尔夫球场前，他的家人在这里耕种多年，他们从没想过田地下方有一个完全不同的世界；他也对这把仪仗斧保存得如此完好感到讶异，“木柄就像昨天刚做好一样”，笑称以后要把这把斧头的照片挂在俱乐部墙上。

英格兰历史遗产保护局已经提供7万英镑资金补助这次考古保存工作，仪仗斧的保存工作已大致完成，但棺木还需要约2年时间才可能展示，完成后将存放在林肯郡文物博物馆。至于棺木里那位身份神秘、地位不凡的男性，因必须悉心照料其遗骸，不太可能对外展示。