燃烧需要大量氧气，太阳上的氧气为什么能燃烧46亿年？

燃烧需要氧气是众所周知的。天空中的太阳是一个巨大的火球，它离我们太远了，看上去很小。太阳照了我们几千年，怎么还烧不完？阳光的燃烧需要氧气吗？

实际上太阳已经持续燃烧了大约46亿年。太阳是太阳系的主宰，它比其他八个行星都要早几千万年，而我们的地球已有四十五亿年的历史。这段时间并非推测，而是采用放射性同位素年量法测量的。

阳光是一个巨大的火球，但是它通过燃烧而发光，即不需要氧气。火焰产生化学反应，而太阳产生核反应。不同之处在于，化学反应只限于原子水平，而核反应进入原子核水平则能使一种元素变为另一种元素。

化学反应燃烧是一种氧化反应，不一定需要氧气参与，但反应前后元素的种类并没有改变。举例来说，碳与氧的反应产生二氧化碳，二氧化碳也含有碳与氧。

确切地说，太阳是一个巨大的等离子体火球。太阳面温度在5500度左右，太阳核心温度在1500万度左右。如此高温，任何物质都会熔化，只有等离子存在。

不仅太阳的核心区域温度很高，而且压力很大，有条件发生核聚变反应。太阳系主要由氢气构成，只有中央区域的氢气有机会聚集形成氦，释放出大量能量。核聚变是利用氢弹进行反应，只不过方式和太阳不一样，如果人类能控制核聚变，人类就不用长期担心能源问题。

两个氢原子核，也就是两个质子，在太阳内部聚集成一个重原子核。重质是氢的同位素，重的原子核由质子和中子组成。接着，氢原子核(又称原子核)与重原子核聚合成氦3。氦核由两个质子和一个中子组成。最终，两个氦3原子核(比氦3多一个中子)聚集成氦4原子核，太阳内的氢聚集成氦，这一过程结束。

太阳光看起来整体上是红色的，但是核聚变只发生在核心区域，而且不受自身重力的影响。另外，太阳质量占整个太阳系的99%，是地球的33万倍。就体积而言，大约130万个地球尽管太阳每秒都会释放出巨大的能量，但消耗这些能量的物质对太阳而言也只是十万八千里。

根据科学家的说法，太阳内部的氢气每秒聚集约6亿吨，形成5.958亿吨氦，并在每秒内燃烧420万吨氢。这些失去的物质以能量的形式释放出来，我们所感受到的光和热只是其中一部分。在过去的46亿年里，太阳一直在燃烧，失去了大约100种地球质量的物质，但是这还不到太阳质量的0.1%。据科学家预测，太阳至少可以燃烧数十亿年。

按照爱因斯坦的质量能力公式，核聚变理论上质量能力转化率可以达到0.7%，而煤燃烧时质量仅为0.000028%，在化学反应过程中质量是确定的。同样，核聚变所产生的能量是如此高效率，以至于只需消耗少量物质就可以产生巨大能量。

就拿裂变来说，它的质量转化率大约是核聚变反应的四分之一，只有1千克铀238的裂变产物，相当于2000吨优质煤的燃烧产物。在核聚变条件下，只需少量物质就能释放能量。

如果太阳产生化学反应，不燃烧就会消失，地球上没有生命存在，人类也不会存在。