没有儿子出名的杨坚，却被西方称之为中国皇帝的第一人，为什么？

问到我国历史上最出名的皇帝，我相信每个人都有不同的认识，有人会说是秦始皇，有人会说是李世民，有人会说是成吉思汗，还有人会说是自称千古一帝的爱新觉罗玄烨，可是在外国人眼里，我国历史上最出名的皇帝确实很多人都不是很熟悉的隋朝建立者杨坚，甚至修建洛阳城、开凿大运河、三下扬州的杨广都比他出名。

杨坚出生在关中的豪族，其祖上出现过很多的高官，比如汉朝时的丞相、太尉，其父亲杨忠是北周的柱国大将军，后来被封为隋国公，传说其母吕氏在怀孕时经常梦到青龙在腹中盘踞，杨坚出生时手中有一个王字，小时候就显示出独特的气质，少言寡语，独来独往，在读书的时候即使是关系很好的人都不敢戏弄他，宇文泰每次看见杨坚都赞不绝口，由于其父亲杨忠的缘故，杨坚15岁的时候就被封为车骑大将军，16岁时，西魏恭帝拓跋廓封杨坚为骠骑大将军。

公元557年，宇文觉建立北周，为北周攻取了20多座城池的杨忠被授予柱国大将军，封为随国公，公元568年杨忠去世后，27岁的杨坚承袭了隋国公的爵位。北周武帝宇文邕的儿子宇文赟还娶了杨坚的女儿杨丽华为妻。

由于杨坚相貌异常，当时的很多官员都认为杨坚有反相，建议宇文邕除掉他，宇文邕听后非常不高兴地说道："帝王自有天命在，旁人又能奈何！"

杨坚知道后，行事更加小心谨言，在北周统一北方的战争中杨坚立下大功，北齐被灭后晋封为柱国任定州总管和亳州总管。

宇文赟继位后，杨坚的女儿杨丽华成了皇后。杨坚也升任柱国大将军，大司马，大后丞等职，可谓一人之下万人之上，这也引起了宇文赟的猜忌，宇文赟不止一次地说过要杀了杨坚全家，并且还展开行动。一次杨坚进宫议事时差点被宇文赟的侍卫杀掉，幸亏杨坚进宫后神情自若，脸色平静才躲过一劫。心思深沉的杨坚知道自己处境十分凶险，于是主动示弱，要求离开京城到外地做官，宇文赟顺水推舟让他到亳州任总管。

到亳州后，杨坚韬光养晦，没想到21岁的宇文赟荒淫无道，为了享乐只当了一年的皇帝就把皇位传给6岁的长子宇文阐，自己专心吃喝玩乐当"太上皇"去了，不久之后就突发疾病死了，杨坚重新回到朝廷成为辅政大臣。

再次掌权后，杨坚的篡权谋国的野心开始暴露，杨坚担心宇文泰的五个儿子割据一方，对自己构成威胁，于是在公元580年杨坚把宇文泰的五个儿子：赵王宇文招、越王宇文盛、陈王宇文纯、代王宇文达、滕王宇文逌等五个藩王统统召回京城，将其软禁。宇文泰的外甥尉迟迥知道杨坚图谋篡位后，立刻起兵讨伐，并得到郧州总管司马消难、益州总管王谦协助，很快尉迟迥便积聚起几十万大军勤王。

情急之下，杨坚任命南北朝第一名将韦孝宽为主帅。先是在山西沁水打败叛军，最后将尉迟迥围困在邺城，破城后，尉迟迥自杀身亡，手下部众也都被捉拿处死，司马消难逃往南陈，王谦被部下杀死。

杨坚平叛后，声望更是大增，赵王宇文招设计杀死杨坚也失败之后不久，杨坚就以谋反的罪名将五个藩王及其儿子们全部杀掉。加上之前被捉拿斩首的宇文泰的孙子宇文贤，北周皇室势力基本被清洗殆尽。

公元581年，杨坚晋封为隋王，杨坚的亲信以宇文阐无力亲政为由，请求杨坚取而代之，九岁的皇帝只能乖乖地写了禅让诏书，杨坚假意推辞后就即位称帝了，改元"开皇"，定国号为"隋"。

之后杨坚利用"以夷制夷"的方式瓦解突厥，利用吐谷浑牵制西突厥。在杨坚的苦心经营之下，用各种力量的相互制约，战乱持续近三百年的中国北方，大一统王朝的局面，至此开始初现。

建国后，杨坚励精图治"每旦听朝，日昃忘倦，居处服玩，务存节俭，令行禁止，上下化之。"一下成为历史上最勤政的皇帝。

公元582年，杨坚看到长安城由于连年战乱已经破旧不堪，于是在龙首山新建一座大兴城。新的都城东西对称，雄伟壮观，是当时世界上最大的繁华都市。针对币制混乱的特点，推行币制改革，统一铸造五铢钱，在全国执行起统一的度量衡制度，推进商业的发展。

在中央确立了三省六部制，分散了大臣的权力，有效地加强了中央集权，在地方简化行政机构，废止了自汉朝开始的州、郡、县三级制，改为州县两级，州设刺史，县设县令，加强了中央对地方的控制，也节省了开支，减轻了百姓负担。

在人才选拔方面，废除了由世家大族霸占的九品中正制，开创了以考试选拔人才的科举制，打破了贵族无下品，寒门无上品的旧制，让真正有才能的人参与政治，由此影响了中国后世几千年的人才选拔策略。

经过一系列的改革，隋朝的人口显著增加，国力日渐强盛，经济繁荣达到历代最高峰，天下粮仓充实，以至于"府藏皆满，无所容，积于廊庑。"

公元588年，做足了准备工作的杨坚，以晋王杨广为尚书令，率50万大军兵分三路挥师南下讨伐南陈，公元589年，攻占了陈朝的都城建康，统一了全国。自此，从西晋灭亡开始将近300年的分裂的局面就此结束。

西方历史学家认为，"他成功地打破了数百年严重分裂的局面，科举考试来选拔政府官员，为国家选拔了非常得力的人才"。是中国历史上最具影响力的皇帝。英国全国性综合内容日报《卫报》在2001年时评出的世界百位伟大帝王中，杨坚排名在中国皇帝中居首位。