荸荠生长在浅水田中，三四月长苗，茎直着往上长，没有枝叶，形状如龙须。根白嫩，秋后结果。古称凫茈（凫茈），俗称马蹄，又称地栗。

莎草科荸荠属浅水性宿根草本，以球茎作蔬菜食用。古称凫茈（凫茈），俗称马蹄，又称地栗，因它形如马蹄，又像栗子而得名。称它马蹄，仅指其外表；说它像栗子，不仅是形状，连性味、成分、功用都与栗子相似，又因它是在泥中结果，所以有地栗之称。

李时珍所著《本草纲目》对其植物形状及栽培法有详细描述 。中国长江以南各省栽培普遍 。安 徽无为、广西桂林、浙江余杭 、江苏高邮和福建福州为著名产地 。

荸荠入药，历史悠久，自古入药。中医认为，荸荠具有清热化痰、开胃消食、生津润燥、明目醒酒的功效，临床适用于阴虚肺燥、咳嗽多痰、烦渴便秘、酒醉昏睡等症的治疗。在呼吸道传染病流行季节，吃荸荠有利于流脑、麻疹、百日咳及急性咽喉炎的防治。中医临床上常用马蹄配成“雪羹汤”清热去痰，降血压和治疗大便干硬。

荸荠的营养价值

荸荠口感甜脆，营养丰富，含有蛋白质、脂肪、粗纤维、胡萝卜素、维生素B、维生素C、铁、钙、磷和碳水化合物。可以生吃，也可以用来烹调，可制淀粉，还可作中药。

荸荠中含的磷是根茎类蔬菜中较高的，能促进人体生长发育和维持生理功能的需要，对牙齿骨骼的发育有很大好处，同时可促进体内的糖、脂肪、蛋白质三大物质的代谢，调节酸碱平衡，因此荸荠适于儿童食用。

英国在对荸荠的研究中发现一种“荸荠英”，这种物质对黄金色葡萄球菌、大肠杆菌、产气杆菌及绿脓杆菌均有一定的抑制作用，对降低血压也有一定效果。这种物质还对癌肿有防治作用。

荸荠含有粗蛋白、淀粉，能促进大肠蠕动。荸荠所含的粗脂肪有滑肠通便作用，可用来治疗便秘等症。荸荠质嫩多津，可治疗热病津伤口渴之症，对糖尿病尿多者，有一定的辅助治疗作用。

近年研究发现荸荠含有一种抗病毒物质可抑制流脑，流感病毒，能用于预防流脑及流感的传播。

荸荠中蛋白质和碳水化合物含量比较丰富，但热量却不是很高。

荸荠的功效

【性味】 甘，寒。

【归经】 入肺、胃经。

【功能主治】清热，化痰，消积。治愠病消渴，黄疸，热淋，痞积，目赤，嚼喉肿痛，赘疣。

《别录》："主消渴，痹热，热中，益气。"

孟诜："消风毒，除胸中实热气；可作粉食，明耳目，止渴，消疸黄。"

《日华子本草》："开胃下食。"

《日用本草》："下五淋，泻胃热。"

《滇南本草》："治腹中热痰，大肠下血。"

《本草汇编》："疗五种膈气，消宿食，饭后宜食之。"

《纲目》："主血痢、下血、血崩。"

《本经逢原》："治酒客肺胃湿热，声音不清。"

《北砚食规》："荸荠粉：清心，开翳。"

《本草再新》："清心降火，补肺凉肝，消食化痰，破积滞，利藏血。"

荸荠的作用

（1）预防急性传染病。

在麻疹、流行性脑膜炎较易发生的春季，荸荠是很好的防病食品

（2）利尿作用。

荸荠水煎汤汁能利尿排淋，对于小便淋沥涩通者有一定治疗作用，可作为尿路感染患者的食疗佳品。

（3）止渴。

荸荠含水分丰富，可用于止渴。适于发热后期之心烦口渴和低烧不退，还可预防流感。

（4）降压作用。

荸荠汁加鲜藕汁、梨汁、鲜芦根汁、麦冬汁一起，称为“五汁饮”，用于生津消热、降低血压。

（5)治疗糖尿病。

荸荠质嫩多Ö-，可生津止渴，对糖尿病患者有一定的辅助治疗作用。

(6)抗菌作用。

荸荠中含有一种不耐热的抗菌成分---荸荠英，它对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、产气杆菌及绿脓杆菌均有抑制作用，也是夏季治疗急性肠胃炎的佳品。

(7)退烧。

荸荠是寒性食物，既可清热泻火，又可补充营养，对于发烧初期的病人有非常好的退烧作用，每次10个左右即可。（80治痔疮。

痔疮患者常食荸荠也大有益处。

（9）辅助治疗癌症。

茡荠还含有防治癌症的有效成分，临床中多用于肺癌、食道癌、乳癌，是很好的辅助治疗食品。

禁忌人群

荸荠性寒，脾胃虚寒、血瘀者慎食。

适用人群

一般人群均可食用。

儿童和发烧病人最宜食用，咳嗽多痰、咽干喉痛、消化不良、大小便不利、癌症患者也可多食；对于高血压、便秘、糖尿病尿多者、小便淋沥涩通者、尿路感染患者均有一定功效，而且还可预防流脑及流感的传播。

不适宜小儿消化力弱、脾胃虚寒、有血淤者。

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