汉高祖病危前，他与吕后之间有过这样一段对话。

吕后问：“陛下百岁后，萧相国即死，令谁代之？”上曰：“曹参可。”问其次，上曰：“王陵可。然陵少憨，陈平可以助之。陈平智有馀，然难以独任。”

惠帝二年，萧何去世。据说曹参知道后，便催身边的人赶紧收拾行李，说了一句“我要入朝做相国了。”就是这么自信。

曹参做了3年左右的相国，于惠帝六年去世。接替他的是右丞相王陵，左丞相陈平。这一切都无出如高祖生前所料。但高祖没想到的是，“少憨”的王陵没做上几年右丞相。孝惠帝过世后，就是否立诸吕为王，“任气，好直言”的王陵，两个字“不可”得罪了吕后，被撸了官职坐上了冷板凳。耿直的王陵气不过，躲进家里不上班，没过几年就去世了。而面对同样的问题，陈平一个“可”字，成功地接过了吕后递来的橄榄枝，帮自己获得了右丞相的至高上位。一个不字，命运的两个方向。

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都是喝酒不干正事的相国

都是天选之相，曹参和陈平都因为喝酒不干正事上了《史记》。

因为这喝酒不干正事的事，孝惠帝对曹参有点不满意，他跟曹参的儿子曹窋说：“你得空旁敲侧击问问你爸，他当个相国，天天喝酒，无所事事，也不干点正经的，难道是瞧不起我吗？”末了，他还叮嘱了一句“千万别说是我说的。”

谁也没想到的是，替皇帝传话的曹窋被老子打了板子，曹参说到“该干嘛干嘛去，哪里轮得到你来讨论这国家大事。”孝惠帝听了不落忍，忍不住挺身而出，“放开那个孩子，是我让他干的。”曹参一本正经地脱帽谢罪，他反问了孝惠帝几个问题，听完，孝惠帝松了口“去吧，你去休息吧。”

那几个问题是：“你是不是比不上你爹？”“我是不是比不上萧何？”孝惠帝自然说是，曹参便说“既然咱俩都不如，他们制定的法令又好使，你、我就老老实实执行就行了，别费那个脑子整新花样了。”

曹参挨了批，陈平也因为喝酒不干正事被人给举报了，他不仅没挨批评，还获得了吕后会心满意地微笑，说“看看你的表现，不用怕他们告状”。说不定吕后一高兴，还拍拍他的肩膀，赞一句“识时务者为俊杰”，再顺手赐他几坛子新丰酒。

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一样的做派，为何君主的态度迥异呢？

曹参被孝惠帝数落，是因为孝惠帝真心希望曹参能做点什么。而曹参不干，是因为他真心觉得不用干。

曹参明白萧何之前干得好好的。

要做到这点并不容易。要知道，俩人曾经尿不到一个壶里。所以上位后趁机把萧何做的一切都推翻，再趁机查出点什么问题，把萧何从棺材里翻出来鞭挞一番，也不是不可能，毕竟萧何可是夺了他好几次头功。

那是在大汉建国事成之后各位兄弟分猪肉的时候。高祖直接分给萧何最大的一块猪肉，其余人都不服，说：“我们这枪杆子还不如萧何的嘴皮子笔杆子吗？”高祖的回话很气人，“打猎的话，萧何发现猎物，你们跟着追。人家萧何是功人，你们最多算个功狗。”曹参作为最大最凶猛的“功狗”估计内心有点受伤。

结果还有更憋屈的，分完实实在在的物质，接下来排虚位子。

一群排不到第一的人纷纷都说“曹参军功显赫，应该排第一。”这回就是有心再给萧何第一的高祖也要考虑平衡了，曹参在堂下估计心中暗喜，准备好一念名字他就出列，说不定脚都偷偷伸出半个了。然而，一个叫鄂君的又出头，说“曹参这样的少几百个也没啥了不起，萧何这样的人一直殚精竭虑，上下谋划的才是万世之功”。结果正中高祖下怀，临到嘴的肉又被萧何叼走了。

但是，曹参没有这样做，他认可萧何的做法。他明白自己守好成就行了，不是所有的变动都叫创新和开拓，有可能叫作死，不作死就不会死。曹参虽然是个军旅粗人，他却深知这一点。所以在保证国家大事规则已定的前提下，保持政策延续性，让整个社会自行顺畅地运转，反而比过多的人为干预更好。

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陈平不干还被表扬，是因为吕后确实希望他最好啥也别干。陈平不干，是因为他知道自己不能干。

记得当初，陈平取代王陵当上了右丞相后，他并不开心。因为他知道自己可能会比王陵还惨。王陵当时只是有个比他聪明的自己搭班子，而给自己搭班子的审食其，据说是吕后的“情人”，这活怎么干？

在吕后手底下，活不好干，从他这个右丞相怎么得来的，就知道了。彼时，孝惠帝过世。吕后也就撕下了最后一块遮羞布，开始大肆弄权，巩固自己的地位。她立诸吕为王之前，试探右丞相王陵。王陵谨遵高祖“非刘氏而王，天下共击之”，自然是不同意，吕后不死心，转而问陈平和绛侯周勃，两个人说“这有啥不行的，哪个姓当君主，就封哪个姓的当王，没毛病。”把吕后说得高兴的，就把王陵的右丞相赏给了陈平。

放任吕氏为王，就等于彻底放出了吕氏家族这头恶虎。当王陵气呼呼地质问陈平、周勃俩人时，二人义还正辞严地说自己是为了保全刘氏子弟。但事实上，如果吕后活到99，陈平二人会在什么时候反戈一击帮刘氏子弟夺回统治权吗？很难说，也许这辈子都“雄起”不了。所谓的保全社稷，也可能只是他羞愧的托词而已。

左丞相辟阳侯审食其仗着吕后的“宠幸”，常年居住在宫中，百官都看清楚了局势，大事小事自然是都通过他来决定，陈平已经完全被架空了。这个时候，陈平除了喝酒，除了真真假假的“韬光养晦”还能做啥呢？

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不同的性格，不同的命运

曹参是军人出身，豪爽、不拘小节。在那次“分猪肉”的时候，无论是项羽本纪、萧相国世家、曹参世家都没有找到曹参对于当时的任何反应，更别提反对。他既不虚伪地替对方恭贺，也不追着高祖打抱不平。即使他内心可能还是计较的，但是至少当时，他是一个磕绊都不打，维护了君主的决定，也维护了君主的威严。

但他绝非一介莽夫。“心有猛虎细嗅玫瑰”说的就是他。

他是一个务实、兼容并包的人。对官吏的选拔，专门挑选不善言辞忠厚有德的，对于巧言令色、务虚不实的官员则斥退。提出对于监狱和市场不要轻易干涉，维护其善恶并容的生态，维护社会的安稳；对于别人细小的过错，他也是不以为然甚至帮忙打马虎眼，绝不死扣细节不放。

他是一个有想法有担当的人。当他开始担任齐国的相时候，他请大家议政，依靠“民主”的力量找到能安抚百姓的办法。当发现“民主”半天不出结果的时候，他又“集中”了一下，采用了胶西盖公的道家黄老学说。当时秦苛政，再加上多年战争，百姓贫苦不堪，道家的无为而治，涵养生息之法最合适。这与刘邦、萧何治理汉王朝的思路是一样的。所以在他的治理下，齐国形势稳定百姓安居乐业。

不以私人恩怨来代替公心，一心为国。曹参是这样的人，萧何是这样的人，而且他们深知对方也是这样的人。所以，他延续了萧何的法度，也就是“萧规曹随”。

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在萧何病重的时候，孝惠帝问他谁能接替他的时候，萧何嘴上不明说，只说“了解臣的就是君主了。”等孝惠帝问“曹参咋样？”萧何赶紧叩头说“皇上您找到合适的人了，我死而无憾了。”

而陈平，陈平可不是那种“明知其不可而为之”的莽汉。他是一个聪明、机灵，以保全有生力量为最大己任，深知“留得青山在不愁没柴烧”。

当初他被人诟病在魏国干不下去跑去投奔楚王，跟楚王干不下去了才来投奔汉王，就是一个投机分子。对于这点，虽然当时用人用所长的高祖并不介意，但是他说过“陈平智有馀，然难以独任。”为什么说他难独任？因为高祖知道，陈平虽然足智多谋，但他是个趋利避害，明哲保身的人。要指望他来保全刘家王室，推动西汉的平稳发展比较难，陈平身上少了点高祖最欣赏的直爽、侠义之气。

陈平半路跟了高祖，算不上亲信嫡系，一路兢兢业业，靠着一路给高祖出的“世莫能闻也”颇秘的奇计，“辄益邑，凡六益封”。

其实，无论是高祖也好，吕后也罢，谁能让他的个人价值得到最大体现，那就是他所要追随的君主。到后来，吕太后驾崩后，陈平和周勃设计除掉了吕姓诸王，成了拥立孝文皇帝的首要功臣，将相位又安安稳稳地坐了下来。

所以，陈平饮酒作乐，都是做给审食其看的，也是做给吕后看的，且让他们都放了心，先保得自己一时安稳。然后呢？再伺机而动，顺势而为，实现个人利益的最大化。

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都是喝酒不干正事的丞相，曹参被责怪，却赢得了千古美名；陈平被纵容，却留下了毁誉参半。何故？公心？私心？自在人心。