顺德祠堂南海庙，在顺德博物馆，追寻祠堂建筑的发展历史

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顺德位于珠三角腹地，历来都是经济活跃之地。经济的发展必然带来文化的繁荣，这种繁荣，在古代主要就表现在修建祠堂或私塾之上。这些年在珠三角地区的山野乡间游荡，参观了很多古村落，祠堂，通常都是古村中最为辉煌的建筑，它展现的是村中望族的荣耀。

在顺德博物馆，有个展览叫顺德人顺德事，在其中的“顺德祠堂历史”主题陈列中，了解到“顺德祠堂南海庙”的说法，这才知道，顺德还有这样一段辉煌的历史。不过，就个人的体验来说，反而会觉得东莞和南海的祠堂给人的印象更为深刻，大概是因为那里有几处古村保存的非常完好，村中的祠堂建筑并未受到太多侵扰的缘故吧。

根据陈列中的介绍，在鼎盛时期，顺德境内祠堂数量曾达万间，着实让人惊叹！那么，修建祠堂之风是从何时开始的呢？

明嘉靖十五年（1536年），当时的礼部尚书夏言，向朝廷上《令臣民得祭始祖立家庙疏》，建议“乞召天下臣工立家庙”。正是从这时开始，民间建立祠堂家庙的风气才开始盛行，顺德当然也不例外。

从明朝中后期到清代，是顺德祠堂建设的黄金时期。有供奉始祖的合族祠堂，也有宗族各派奉祀太公的私伙祠堂，甚至小姓单家也要建几所。正是在这个时候，由于祠堂的爆发式增长，使得顺德村落的中心位置，往往都被宏伟华丽的祠堂建筑所占据，最终赢得“顺德祠堂南海庙”的美誉。至于“南海庙”的来历，之前在南海博物馆参观 时并没有关注到，有时间再去考证一下。

祠堂并不是在朝廷的倡议下才发明的，宋、元和明初已有零星的出现。那时的祠堂建筑还比较简单，被称作“影堂”、“望祭亭”等。比如，在人们比较熟悉的逢简水乡里，有一所刘氏大宗祠，其前身就是建于明初的影堂。

在清代前期至中期，由于经济的繁荣，顺德的祠堂建设达到鼎盛。到了清朝后期直至民国，因为社会动荡，战乱频繁，加上新思想的冲击，祠堂才慢慢失去了往日的风光。

中国传统建筑讲究座北朝南，以获得最好的光照和通风效果。顺德地处珠三角，河涌纵横，加上祠堂的作用主要是祀奉，更注重的是风水，所以通常面向河涌或池塘，背后靠山为最好，如果没有甚至会堆砌一个土堆以求形似。格局上也要有气势，通常面阔三间，有些甚至五间，纵向一般为三进，也就是头门、中堂和后寝，而且后座建筑一定要比前面的高，隐含“步步高升”的寓意。如何判断“几进”？有一次在参观一所祠堂的时候，讲解员介绍了一个方法，就是看头上的屋檐，有几个屋檐就是几进。

墙体用青砖砌就，墙基则需要用到石材，以抵御风雨的侵蚀。这些石材取自周边地区的采石场，比如西樵山的粗面岩、东莞石排燕岭的红砂岩、番禺莲花山的红砂岩等，后期还用到了花岗岩等更为结实的石料。这些采石场现在都变成了旅游景点，让人感叹。

祠堂建筑均为砖木结构，为了提升祠堂的形象，木雕、砖雕、灰塑、石雕等装饰被大量应用。木雕、砖雕和石雕相对比较常见，灰塑这种工艺，只在岭南一带使用，在祠堂古庙中经常看到，其中见得最多的就是狮子形象，造型古朴可爱，非常吸引眼球。

祠堂一定要取一个好听的名字，以表现对先祖的尊敬，比如：追远堂、一经堂、绍德堂等，并制作成牌匾，悬挂于中堂之上。

（极客行天下）