新疆省哈密市的东天山，位于欧亚大陆的腹地、天山廊道的东端，自然地理环境十分优越，生活着众多的野生动物，如雪豹、黄羊、旱獭等等。

得益于这些年国家对野生动物的保护力度，各种动物们的数量都在不断增加，加上动物保护意识不断深入人心，人与自然的相处，也更加和谐。

这不，一群北山羊出现在了东天山，沿着陡峭的山崖上蹿下跳，时而跑跑跳跳，时而停留，时而俯下身子觅食，场面十分有趣。

北山羊以前是我国一级保护动物，在2021年2月的时候，已经调整为国家二级了，它们是栖居位置最高的哺乳动物之一，通常生活在海拔3500-6000米的高寒地带上，有时甚至冬天也不会往很低的地方迁徙。

但或许是山区气候骤变的缘故，近期频繁下到距离村庄不远的山间觅食。北山羊喜欢成群活动，小点的群体有4-10个成员，中等的有几十只，而大型的北山羊群，则能够达到上百只。

双角如弯刀，毛色与山融为一体

北山羊是野生山羊的一种，主要分布在亚欧大陆的中心腹地，在我国见于新疆和甘肃西北部、内蒙古西北部等地区。

北山羊是一种中大型的有蹄类动物，平均体重为40-60千克，少数较大的个体能达到120千克以上，雌兽体型明显比雄兽小，这个差异有时能达到三分之二。

无论是雄兽还是雌兽，颏部都长有胡须，雄兽的须长大约为15厘米，雌兽的则很短，看起来不明显。它们的头上也都长有尖角，雄兽的更为发达，宛如两把弯刀倒插在脑袋上。

北山羊是大自然里的伪装大师，它们的毛色会随季节的变化而变化，冬季颜色比较浅，呈黄色或米白色，夏季颜色较深，呈棕黄色，能与周边山体融为一体，不仔细看的话，还真发现不了它们。

雄兽后背有一条深色的纵纹从后枕部一直延伸到尾部，这是区分北山羊雌雄最明显的特征。

它们的四肢与其他野山羊相比，显得比较短，但更粗壮，蹄子狭窄但异常坚实，极善攀登和跳跃，常常出现在陡峭的悬壁上，向远处眺望。

遇天敌会爬上悬崖峭壁，雪豹也无可奈何

北山羊的活动具有晨昏性，白天它们一般在裸岩地带上休息，而到了清晨和傍晚，它们会往较低的草甸觅食和找水喝。

北山羊是群居动物，往往由一只最为强壮的雄兽领头，具有很强的家族性，领头的这只北山羊去哪，其他的成员会一直跟随。

在日常生活里，它们非常警惕，甚至在觅食的时候，都要留下两三只个体来放哨，称之为“瞭望羊”。“瞭望羊”会站在离群体不远处的巨石或岩壁上，密切注视着周边的动静。

一旦有天敌来袭，它们便会很快发现，然后所有的北山羊都会往悬崖峭壁上跑，它们是天生的攀登高手，借此躲过危险。

在北山羊的栖息地里面，生活着雪豹、猞猁、狼、豺等捕食者，这些捕食者都被观察到有捕食北山羊的现象，尤其是雪豹，对北山羊的威胁最大。在裸岩地带，猞猁、狼等的攀爬能力没有雪豹强，而雪豹素有“悬崖猎手”的称号，一般的悬崖峭壁难不倒它。

不过与北山羊相比，雪豹的攀登技术还是差了一点，一些十分陡峭的峭壁，雪豹上是不去的，这些峭壁就成了北山羊的避险场所。

北山羊为何爱舔岩壁？

包括岩羊、北山羊等众多有蹄类动物，人们会发现一个有趣的现象，它们似乎酷爱舔舐岩壁，其实它们并不是喜欢舔岩石，而是为了岩石上面的盐等矿物质。

动物们是没有盐巴吃的，但它们有属于自己的获取方式，比如食肉动物，通过捕食其他动物获取盐分，而食草动物就相对费劲一些，因为植物里面的钠元素，远远满足不了它们的日常所需，因此它们掌握了其他的办法，那就是舔舐悬崖峭壁含盐的石头。

羊羊们为了吃一口盐有多努力呢？在意大利的一个水库边上，人们拍到了神奇的一幕，在几乎垂直的大坝上，一群野山羊攀登了上去，身体紧贴着石壁，嘴巴则不断往石头上舔，游客们纷纷为它们捏了一把汗。

其实不仅仅是野生动物，一些家养的牲畜，有时也会出现舔舐石头、砖头的现象，但由于人工饲料里面含有盐，所以牛羊出现这种情况，一般被认为是得了“异食癖”，原因可能是饲料过于单一、体内代谢紊乱、消化不良引起的。

北山羊其实是一种很猛的动物，在发情期间，雄兽的争斗异常激烈，正所谓“情敌”见面分外眼红，它们会利用自己的长角相互撞击，直至一方认输为止。

野生北山羊的寿命约为12-18年，它们的年龄可以表现在羊角的棱上，棱越多，年纪越大。

近十几年来，北山羊的生存环境得到了明显的改善，种群数量也渐渐增多，人们目击它们的概率也变得更大了，比如早在2014年5月份，就有人在马鬃山一带拍到了成群的北山羊在嬉戏玩闹。