这座千年石窟与莫高窟齐名，却鲜有人知，开凿年代到现在依旧是谜

前几天看到了这样一则新闻：游客爆满莫高窟不堪重负，莫高窟管委会呼吁游客“错峰旅游”，缓解莫高窟接待压力。

敦煌莫高窟，被誉为世界文化遗产、人类艺术殿堂，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术圣地，每年都吸引了众人多文化艺术爱好者慕名而至。然而，在甘肃，在河西走廊，错峰旅游，除了莫高窟，还可以去哪些石窟参观呢？有哪些石窟能与莫高窟相媲美呢？

答案就是瓜州榆林窟！榆林窟又名榆林寺、万佛峡，被誉为莫高窟的“姊妹窟”，位于甘肃省酒泉市瓜州县城南76公里处，距莫高窟152公里，自驾前往约2小时，同属敦煌研究院管辖。

相比人山人海的莫高窟而言，榆林窟简直是太清静太低调太鲜为人知。由于对外宣传力度不够，以及位置过于偏远等诸多原因，榆林窟每年的游客很少很少。研究和保护似乎在这里更为重要，也正是这样，这里的众多珍贵壁画和雕塑作品保存得相当完整。但榆林窟的配套设施和服务都非常不错，完全是按五A级景区的标准打造的，非常干净整洁。

榆林窟分布在相距约100米、长约500余米、高约10余米陡立的河谷两岸的崖壁上。榆林窟因缺乏确凿的史实证据，其开创年代至今尚无定论。如今，现存的洞窟最早建于唐代，经五代、宋、回鹃、西夏续建，终于元。但榆林窟从洞窟形式、表现内容和艺术风格看，与莫高窟十分相似，是莫高窟艺术系统的一个分支，因此历来被国内外学者所重视。

榆林窟目前拥有完整石窟43个，其中东崖上层21窟，下层11窟 ；西崖仅有一层，共11窟，西崖不对外开放。榆林窟共存有唐代至元代800多年间的彩塑千余身，壁画5650多平方米，窟前有塔、化纸楼等土建筑20座，以精美的壁画和彩塑享誉世界。

榆林窟为何被誉为莫高窟的“姊妹窟”呢？ 榆林窟所在地瓜州，古称安西，距敦煌莫高窟仅150公里。自古以来，瓜州与敦煌为同一文化圈。虽然榆林窟现存的洞窟数量不及莫高窟，但它拥有能与莫高窟比肩的绘画技艺与艺术表现形式。

榆林窟保存至今的壁画约5600多平方米，约占莫高窟壁画总面积的九分之一。榆林窟与莫高窟的壁画保存都得益西北的干燥气候，但榆林窟的洞窟挖得更加深入山体，更好的阻隔了光照。榆林窟壁画的内容十分丰富，比莫高窟更精美，更细腻，有场面宏大的巨幅经变画，形象生动的单幅佛像画、装饰图案和种类繁多的奇花异草、飞禽走兽，还有一定数量的当时社会生活、生产、科技等现实画面。其间，当数西夏时期的壁画最为精致。

在榆林窟，第25窟被称为中唐吐蕃时期最为突出的洞窟，也是敦煌壁画中最动人心魄的绝妙佳作所在。第11窟的十八罗汉，神态各异，形象逼真。尤其是塑在南壁西端的哑罗汉，上身前倾，张口瞠目，欲言不能的神情，活灵活现，堪称榆林窟彩塑的代表。第6窟高25米的释迦牟尼佛像，全身用金色涂就，灿然如新、金碧辉煌、显得极其庄严雄伟。

与莫高窟一样，参观榆林窟也是由讲解员带领看窟。榆林窟讲解员的讲解水平很高，对每一个洞窟都讲解得极其细致，可引经据典，把壁画里的故事讲得透彻。并且由于时间非常宽裕，讲解员还会耐心回答游客的疑问。 文/图 纳兰小鱼