一般方丈被认定是寺庙的最高管理者，殊不知大家也在许多 影视作品中，听见寺庙的掌门称之为“住持”，那住持和方丈是同一种身份吗？这二者是称谓上的不一样，还是有所区别呢？

权威专家表明，差别可能非常大。大家先来讲说住持。在汉传佛家中，住持是一个寺院中的最高管理人员，这个词的本意是“久住护持佛教”。自打佛家传到中国后，逐渐分裂出不一样的门派，在其中禅学依据《维摩诘经》中的记述将以“住持”来称谓一座寺院的最高管理者。唐朝时的百丈怀海高僧在开创清规时，宣布将中国寺庙中的“住持”界定了出来。

据《敕修百丈清规·住持章》的记述：“……始奉其师为住持，而尊之曰大长老，如天竹之称舍利子须菩提，以齿德俱尊也。”一个寺庙的领导干部机构除开作为一寺之主的主持以外，在其下，还设立很多执事僧，比如东序六参议、西序六头首等。每到寺院举办佛事的情况下，住持会处于中间，其他的执事僧分列上下，很象官府上的文武双全两班制高官，因此 又被称作为“两序”或“两班制”。

要想变成主持，务必要达到三个标准。第一，这人务必是佛家的得法徒弟，要有充足的佛教功力，在外观设计上也端正庄严肃穆，没有显著的缺点；第二，德行声望务必完备，并且要获得前男友罗汉和别的一些罗汉的认同；第三，获得那时候的宗教信仰管理方法单位的愿意，可是不用这种单位来任职。

住持执掌寺院中的一切大大小小事项，无论是对外开放或是对内都统一承办，非常类似一个企业的CEO。特别注意的是，住持这一职位非独归属于佛教寺院，道家全真教也是有住持那样一个岗位，它的关键作用与佛家的住持是一样的，全是寺院或是庙宇的第一责任人。

如今大家再来讲说方丈，在汉传佛家中，方丈这个词最开始的含义本来就是指寺庙中的大长老或是住持用以定居的地区。其来由是由于最开始，印度僧人的居所大多数以方一丈为制。《维摩诘经》中就记述过，维摩诘修行人的卧房便是一丈厚的，可是因为佛法无边，因此 能广容群众。到唐代的情况下，百仗怀海高僧创建了清规体系，在这个时候“方丈”便是专业称谓为住持的住宅，还可以认定是对师傅的敬称。

要想变成方丈，还要达到三个标准。第一，某一寺院的住持，假如根据了升座的典礼，就能被称作方丈；第二，一般来说要规模的寺院或是寺庙群才会出现方丈，并且方丈能够在好几个寺院中担任，而住持则不好，只有一个寺院一个住持；第三，方丈必须有关部门的准许和任职。

比如少林寺的得道高僧释行正，便是在1986年12月由宗教管理局准许后，晋升了少林寺曹洞正宗第二十九代方丈。当时少林寺被日本日寇石友三部烧焚，释行正领着众僧守留寺院护教，将很多少林寺的珍贵文物用心储存。新中国建立后，释行正担任少林寺监院。之后释行正依然英勇地保护了少林寺的很多古卷、牌匾和塔林。

又例如少林寺的新任方丈释永信，在就任方丈释行正于1987年7月坐化以后，释永信就早已接到衣钵承传，变成了少林寺事实上的管理者。可是，那时候他并非方丈，一直到1999年，宗教信仰主管机构才将释永信任职为方丈。

因此 以凡俗的见解看来，方丈与住持的较大的差别便是：方丈超过住持。每一个寺庙都是有归属于自己的住持，主持这一寺庙所有的大大小小事情。可是并非每一个寺庙都是有方丈，一个方丈或许会统管好几个寺庙，非常类似现代企业中CEO与老总的岗位。