玛雅以其无与伦比的石灰岩建筑而闻名

过去，欧洲殖民者出海，在寻找新的地方去发现、征服的新土地并赢得新的财富。在这样的搜索过程中，他们有时会成功地找到新的土地进行殖民。但是，有时，他们会发现无人照看的废弃土地——就像玛雅文明在他们到来之前很久就崩溃了。

玛雅文明

在鼎盛时期，玛雅社会以拥有无与伦比的巨大石灰岩城市而自豪，这使他们成为当时最先进的文明之一。这些遗址位于危地马拉、伯利兹和墨西哥南部的尤卡坦半岛，最早建于公元前一千年

大多数人口是熟练的工匠和工艺大师，使他们非常聪明。不仅如此，玛雅人还为语言、科学和数学做出了贡献。这可以从他们对齐金字塔和寺庙的精确度中看出。这些建筑物上的玛雅象形文字雕刻也证明了它们丰富的历史。

古代社会的没落

从公元 850 年起，玛雅人开始放弃这些城市。在几个世纪之内，原始人口的一小部分留在了这里。有可能，一场灾难或者什么其它的原因，迫使人们相继放弃这些伟大的城市。或者，就像现在一样，玛雅城市是气候变化的受害者。在公元 820 年之后的一个多世纪里，这些城市经历了持续数十年的干旱。

北部尤卡坦半岛上很少有城市像奇琴伊察那样，虽然经历了干旱，但并没有完全崩溃。相反，在这些地区形成了新的城市中心，为它们的繁荣做出了贡献。然而，与南方城市一样，这些北方城市也开始受到干旱的影响。因此，在公元 1000 年到公元 1075 年之间，建筑活动似乎急剧下降。在此期间建造的建筑物较少，石雕甚至更少。

在 13 世纪和 15 世纪之间的干旱之后，只有少数城市像北部城市玛雅潘这样继续繁荣。然而，这些城市由于面积小而没有带来多少繁荣。结果，这些城市都没有成功地将经典玛雅社会恢复到昔日的辉煌。

历史学家提出的另一个理论是这些城市之间可能存在内部冲突。随着干旱的恶化，城镇之间可能会为日益枯竭的资源而战。最终，随着气候条件的恶化和很少或没有食物可吃，剩下的人在公元 1050 年开始离开家园，他们前往加勒比海岸和其他靠近水体的周边地区。

或者，他们不断增长的人口可能导致他们最终垮台。为了给他们的人民提供适宜居住的条件，他们必须清除大片森林并开辟新的耕地来养活他们的人民。这将间接导致干旱的延长和伟大文明的最终灭亡。

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