是什么让稀土成为我国的“王牌”？

初中化学课，老师都会让我们背诵元素周期表。那在周期表中，“镧系元素”从原子序数为57号开始到71号共15种元素。化学性质相似，都位于周期表中第ⅢB组。这15种元素，质量数不同，原子序数也不同，总称为镧系元素，用Ln表示。与镧系元素性质相近的钇和钪，总共加起来有17种总称为稀土元素，用RE表示。

“稀土”这个名称是18世纪遗留下来的。当时因为探明的储量有限，提取困难，因此取名“稀土”。名字叫稀土但是在地壳中含量并不占少数，少见的铥也比银或汞多。在我国稀土矿藏遍及18个省（区），是世界上储量最多的国家。内蒙白云鄂博矿是世界上最大的稀土矿。

之所以稀土如此被各国看重，是因为它们特殊的理化性质，在众多领域中应用广泛。有个很恰当的比喻，说稀土就像生活中的调味料。能极大地增强金属的特性。简单总结下，可以做打火石、引火合金，在军事领域制造子弹和炮弹的引信与点火装置。可以做强还原剂，在冶金工业中发挥作用。改善钢的性能，加入稀土，有利于脱氧、脱硫、除去气体，减少有害元素的影响，显著提高钢的韧性、耐磨性、抗腐蚀性等，提高钢的质量。储氢材料，稀土金属及其合金具有吸收大量气体的非凡能力，在电子工业中可用作产生高真空的吸气材料。永磁材料，发光材料在彩色电视中做发光材料。

早前因为技术不发达，在制备提取稀土元素的时候，受到种种技术限制。常见的提取方法有熔盐电解法、金属热还原法。作为新材料、新技术，各国的战略储备资源。促使人们不断地勘探和发掘。地壳中的花岗岩、碳酸岩、碱性岩岩层富集大量稀土资源。中国地处欧亚板块、太平洋板块和南亚板块作用的区域，地壳在运动中发生多期重熔、分异、迁移、富集现象形成了众多的稀土矿床。

自1934年何作霖教授发现白云鄂博铁矿中含有稀土元素矿物以来，经过我国多位地质工作者不断勘探，创立新的成矿理论发现、探明一大批稀土矿床。除过内蒙，江西、广东风化淋积型稀土矿床，山东微山稀土矿床，四川凉山"牦牛坪式"大型稀土矿床等。总结出我国稀土资源具有成矿条件好、分布面广、矿床成因类型多、资源潜力大、有价元素含量高、综合利用价值大等特点。全国稀土资源总量的98%分布在内蒙、江西、广东、四川、山东等地。我国已探明储量居世界之首。占世界的41.36%。

我国是稀土资源出口量最大的国家，自1958年起, 50多年来,我国稀土储量急剧下降。从1997年到2010年的13年间,我国稀土储量占有率从43%降到30%。早前在开采中浪费情况严重，加上生产工艺落后，价格低廉。让我国在稀土资源上并没有获得更多收益。而在大规模开采后，带来的环境污染在不断凸显。赣州龙南出现不少光秃秃的山头，几乎没有植被覆盖因此水土流失严重。

作为不可再生的稀缺性战略资源，素有“工业维生素”“新材料之母”之称。美国、日本等发达国家尤为重视。海湾战争中，美军就是因为用了含有稀土元素的夜视仪，才让美军坦克有压倒性优势。

我国可供应全部稀土元素，这是事实。我国稀土产量占世界稀土商品量的80%至90%；60%至70%的稀土产品出口到国外。可以说，我国卡住稀土就让，很多国家缺少高性能的产品可用。因为稀土在各个领域都有极其重要的作用。那随着科学技术的发展，稀土科技的拓展和延伸，还会让稀土发挥更大的作用。