美国西部4000万人依赖的科罗拉多河，它快干涸了

从迈克·奥卡拉汉帕特·蒂尔曼纪念大桥上观看胡佛水坝的全貌。

米德湖是美国最大的淡水水库。

米德湖是20世纪30年代修建胡佛水坝形成的水库，是科罗拉多河上最重要的水利基础设施之一，它为内华达州、加利福尼亚州、亚利桑那州和墨西哥提供淡水。这个水库自1983年以来就没有蓄满过水。2000年，由于划时代的干旱，它开始稳步下降。2015年，这个湖只有40% 的水位。湖岸悬崖周围的白垩环标志着曾经到达过的吃水线的地方，就像空浴缸上的残留物。湖下面远处的隧道代表了内华达州在争夺这岌岌可危的淡水资源而做出的“努力”: 建造一个14亿美元的排水孔，以确保如果湖水干涸，拉斯维加斯可以得到最后一滴水。

多年来，美国西部的专家们一直预测，除非附近这几个州的过度用水能得到控制，否则科罗拉多河的淡水将不再足够供养所依赖它的4000万人。在过去的二十年里，美国西部几个州采取了渐进的措施来节约用水，签署了分享剩余水资源的协议，同时，他们也像拉斯维加斯一样，尽其所能的保护本州利益。

上一次米德湖水满是在1983年。

就像美国破纪录的热浪和无休止的大火一样，科罗拉多河水位的下降速度比预期的要快。今年，尽管落基山脉高处的降雨量和积雪量接近正常水平，但受到高温侵袭的干燥土壤和植物吸收了大部分水分，流入鲍威尔湖的水量约为正常水平的四分之一。在整个20世纪，科罗拉多河的流量已经平均下降了将近20% ，如果目前的气候变暖速度继续下去，到本世纪末，下降可能会达到50% 。

本月早些时候，美国联邦官员首次宣布科罗拉多河紧急缺水。宣布水资源短缺迫使向特定州输送水资源的数量减少，首先是亚利桑那州近五分之一的水源被突然切断，内华达州和墨西哥的水源被适度削减，随后还有更多的谈判和削减。但这也敲响了警钟: 这个国家最重要的淡水资源之一正处于危险之中，这也是气候危机加速的另一个征兆。

随着气候持续升温，美国人将面临各种关于如何以及在哪里生活的艰难选择。随着海平面上升，各州将被迫选择放弃哪些海岸线，放弃哪些容易发生森林大火的郊区，哪些小城镇负担不起新的基础设施来防御洪水或高温。在这个国家正在失去基本供水的地区，该怎么办可能是首要的选择。科罗拉多河的巨大意义远远超出了美国西部。除了为七个州、29个联邦承认的部落和墨西哥北部的人民提供水源，这里的水还被用来种植从新泽西州超市货架上的胡萝卜，还有马萨诸塞州餐馆汉堡里的牛肉也靠它养殖。胡佛大坝和格伦峡谷大坝是美国最大的两座大坝，它们所产生的电力将在亚利桑那州至怀俄明州的电网上销售。

博尔德港的船只由于水位下降而关闭。

2010年，一家酒店因为游客急剧减少而关闭。

过去10年，菲尼克斯的扩张幅度超过了美国其他任何一个大城市，而亚利桑那州、内华达州、犹他州和加利福尼亚州的小城市地区都位列美国增长最快的城市之列。与1992年比尔 · 克林顿当选总统时相比，今天的科罗拉多河水养活了大约1500万人。这些统计数据表明，气候危机和美国西部的爆炸式发展正处于矛盾之中。

这就提出了一个问题: 接下来会发生什么？

由于从科罗拉多河输送的水约有70% 用于种植农作物，而不是用于城市居民，因此下一步可能是要求大规模削减数百万英亩土地上的农民和牧场主的用水量，迫使他们在种植哪些农作物和种植谁方面做出痛苦的选择——随着气候变暖，美国许多产粮地区最终可能不得不转移到其他地方。

迄今为止，加利福尼亚州没有采取大规模的淡水供应减量措施，但该州已经同意，如果旱情恶化，淡水供应减量措施将生效。

新墨西哥州、科罗拉多州、犹他州和怀俄明州也很可能面临减少用水的压力。如果这种情况发生，像犹他州这样希望更快发展经济的地方可能不得不放弃他们的雄心壮志。

如果今后几十年仍然缺水的话，该地区的农场将不得不放弃自来水，城市将不得不减少用水量，因为其他选择的时间已经不多了。

米德湖的“浴缸环”使逐渐下降的水位显得更加突出。

美国西部之所以会走到这一步，很大程度上是因为他们自己的所作所为。1922年签署的最初管理科罗拉多河使用的多州协议非常乐观: 当时各州同意按照预估分配用水量，结果实际用水比预估用量多得多。尽管如此，随着胡佛水坝的建设，收集和储存河水，以及科罗拉多运河和输水管道系统的发展，为该地区非凡的经济增长提供了支持。但后面的几十年里，这些州已经透支了河流的平均流量。即使没有气候变化的压力，这样用下去，科罗拉多州的淡水资源也会被用完。

更糟糕的是，美国西部几个州的领导人允许这种浪费的行为继续下去，增加了该地区面临的水资源威胁。农场以及河流的大部分用水都用于种植不必要的作物，比如苜蓿和其他饲养肉牛的牧草。这些牧草中的大部分也被出口到中东和亚洲喂养动物。如果不对允许种植的作物类型进行规范，虽然法律也没有给当局这样的限制权力。水资源使用数据显示，如果美国人每周有一天不吃肉，他们每年节省的水量相当于整个科罗拉多河的水量，足以缓解该地区的水资源短缺问题。

随着湖水退去，天然气延伸线定期向湖中更深处移动。

自1983年以来，胡佛大坝的干式溢洪道就再也没有出现过水流。

米德湖目前处于自上世纪30年代末水库蓄水以来的最低水位。

本月早些时候，美国填海造地局发布了一些不太引人注意的水位预测，这些预测发人深省。这些数据包括一个估计值，该局称之为“最小可能流量”，即预期的最低值。到2023年中期，米德湖的水位可能会再下降40英尺，最终海拔只有1026英尺，这一海拔高度将进一步威胁到米德湖水力发电厂和在亚利桑那州、加利福尼亚州和内华达州的约130万人口。在895英尺的高度，该水库将成为所谓的“死池”，也就是说水将不再能够顺流而下。

夕阳下，一对情侣在米德湖里游泳。

点击关注@美国日志