隐于高楼之下的大唐遗风！比大兴善寺更早的寺庙，与小雁塔齐名

《诗经》中“欲报其德，昊天罔极”中的“昊天罔极”原意本是指天空之广阔，后来用于形容父母的恩德之大无以为报，在陕西西安市里，就有一处以此命名的罔极寺。位于西安市东关炮房街的罔极寺虽然在这个千年文化古都里并不出彩，但是要说起这座寺庙的建造者，那便无人不知无人不晓，罔极寺是唐朝时期，太平公主为了歌颂武则天的母爱，为其祈福而修建的皇家寺院。

罔极寺距今已有一千三百多年的历史，历史久远，曾于明、清时期历经了多次大规模修葺，也发生了许多的故事。清朝时期慈禧太后逃难来到西安还曾经赐予寺庙亲笔题写的一笔“虎”字。如今寺庙内收藏着吴道子、杨廷光、周昉等名家之作，这里的文化、文物价值在全国都属珍稀。

罔极寺与荐福寺（小雁塔）都表达了子女对父母的无尽孝思，更是作为孝亲的标志代代相传。盛唐时期，罔极寺作为佛教寺院中的典范，历代皇帝都被这里加以礼敬，开元八年，唐玄宗对罔极寺进行了大规模的扩建，并拆除了大明宫与兴庆宫的别殿，而改建成为罔极寺的门楼、精思店、老君殿、天尊殿。后玄宗还将罔极寺更名为“兴唐寺”，其中隐含的祈盼大唐兴盛繁荣的含义不言而喻，正是这段时间罔极寺的繁荣为这里珍藏的大量文物做下了铺垫。

兴唐寺在一段时间里还曾经成为过宰相“府邸”，记载当时宰相姚崇因在长安没有住所，所以唐玄宗便让其寓居在兴唐寺内，每日拜访的大臣络绎不绝。后来兴唐寺也成为了与吐蕃会面、开国灌顶道场、祭祀行香的场所，这时兴唐寺的崇高地位可见一斑。

清朝时期，兴唐寺便被分为了南、北两院，北苑为洪福寺、南苑就是如今我们见到的罔极寺。现在的罔极寺已经褪去了昔日的辉煌气派，如今的罔极寺门面不算气派，但是现存的建筑皆为清朝所建，是院内最早的古建筑，在周边高楼林立中更显气派与清幽。罔极寺后院原有一片雄伟的塔林，但后来不幸被破坏殆尽，成为一片住宅楼。寺内的一对石貔貅是唐代的石雕原物，原在寺庙的大门口，后为了对文物进行保护移到了寺内。

西安市内有很多佛寺掩藏极深，如今的罔极寺虽然身处闹市区，但是寺院内部布局严谨，闹中取静，山门、大雄宝殿、斋堂等建筑不仅是佛礼参观的圣地，也是旅游览胜的好去处。