屎壳郎为何会“抄近道”，原来除了推粪，它们还会看星象

相信大家都知道一条数学定理：两点之间，直线最短。而屎壳郎，绝对是将这条定理理解最透彻的学霸了。当它们忙碌地滚起粪球时，几乎都是抄近道走直线。不仅如此，即使是黑夜，它们也可以根据星象来定位，欢乐地推着粪球走直线。所以，它们是怎么知道的呢？

屎壳郎学名为蜣螂，作为自然界中的清道夫，可以说是肩负重任，它们每天都要忙碌地将粪球推到洞穴。别看它们体型很小，但却是名副其实的大力士，甚至可以推动超过体重1000倍重的粪球。当这些“推球大师”面对动物的粪便时，会先用像钉耙一样的角，将其汇聚起来，然后用腿将这些粪便搓成一个圆圆的小粪球，然后不停地滚动，小粪球便会越滚越大变成一个大粪球，最后再使用一招“倒挂金钩”，用它们强有力的后腿，推着粪球前进，推回自己的洞穴。这些粪球可作为它们的食物，以及产卵的育儿房。虽然过程让人有点不适，但是屎壳郎确确实实是个勤劳的小家伙。

因为这项工程浩大，特别费时费力，它们格外珍惜自己的劳动果实，会尽快将粪球运回自己的洞穴。因为有些懒家伙，专门喜欢抢别人辛辛苦苦推出来的粪球，所以经常可以看到两只屎壳郎，为了一个粪球大打出手。除此之外，虽然它们拥有坚硬的外壳，也无法抵抗蜜獾的啃食。为了避免这些情况的发生，这些聪明的家伙，便会使用独门绝技“寻光定位”，根据阳光快速寻找到通向自己洞穴最近的一条直路，然后快速将劳动果实推回家。如果它们遇到障碍物，它们就会围绕粪球转几圈，然后爬上粪球面向太阳，开始“跳舞”，之后便会重新定位，继续行驶正确的路线。据说，古埃及人就是发现了这一现象，认为它们得到了太阳神的眷顾，称它们为“圣甲虫”，并将其做成项链戴在脖子上，祈祷得以永生。

那么，要是到了晚上又该怎么办呢？

有一种生活在赞比西亚的屎壳郎不仅在白天活动，晚上推粪球时，也依旧可以走直线。而且，即使以这种脑袋朝下的方式推粪球，也丝毫不会影响它们寻找正确的路径。在科学家们的分析后，发现它们的视觉系统，可以接受天体发射出来的偏振光。正是依靠这种偏振光，让它们可以轻易走出直线。

为了佐证这一观点，科学家们给它们特制了一种“太阳镜”，这种眼镜可以有效改变天体偏振光的方向，而不影响其它光线的穿透。结果发现，当屎壳郎带上这种眼镜时，它们竟然开始偏航了，开始朝着其他方向笔直地爬行；拿下眼镜后，在短暂的调整后，它们又会开始回归到刚开始的正确笔直路线。这个实验有效说明，屎壳郎是依靠天体的偏振光来定位的。

不仅如此，在满天繁星时，它们也不会因为满天的偏振光而迷路。为了证明天体对它们的影响，科学家们专门带着这些夜行屎壳郎，前往南非的约翰内斯堡天文馆去看星座，作为蜣螂界首批观看星座的屎壳郎，它们简直是走上了“虫生巅峰”啊！在天文馆的圆顶上可以看到四千颗恒星和银河系，科学家们将天体亮度按照从高到低排序分为五个对照实验组，分别是：四千颗恒星加银河系、银河系、去除18颗最亮恒星加其它暗系恒星、十八颗单独最亮恒星、完全黑暗。

科学家们还设计了一种越是走直线越容易走出来的实验迷宫，然后记录屎壳郎在这五种从亮到暗的情况下，分别走迷宫花费的时间。实验结果是：在第一种光线最亮的天体下，爬出迷宫花费的时间最短，第五种完全黑暗时花费的时间最多。这项实验证明了，在较多的天体发出复杂的偏振光时，它们反而可以确定出一条最亮最清晰的偏振光路线，以此指引它们直线行走。但在完全黑暗时，没有天体偏振光的指引，它们将很难保持直线行走穿过迷宫。

这项屎壳郎可以通过观看星象来“抄近道”的实验，首次证明了昆虫可以通过星象来定位，因此这些研究还获得了2013年的搞笑诺贝尔奖。