生物大揭秘VOL.31 | 黑斑羚的保命秘密武器

​沈梅华，人称化石老师，是狂热的动物爱好者，游历了大半个非洲，三年的南非保护区动物保护工作经历，使她与非洲结下了不解之缘。回国后，她成为了动物专家、科普作家。

这次化石老师在野去开启了新的专栏——生物大揭秘。通过科普自然和野生动物的小知识，带领更多人进入自然、了解自然，推广负责任的自然旅行。

那么今天的生物大揭秘就开讲啦！（敲黑板）

在非洲，导游会这样向你介绍黑斑羚这种无处不在的羚羊：“诺，看到它屁股上的黑纹了吗？能看出是个什么图形吗？对啦，是个M，它们就是狮子的麦当劳！”

事实上，不光是狮子，黑斑羚几乎是所有非洲大型食肉动物的移动快餐肉。鬣狗、胡狼、猎豹都对它们虎视眈眈，是啊，它们个子小、抵抗能力弱，数量又多，不吃它们吃谁啊？

然而即便如此，黑斑羚还是顽强地在各种强敌的觊觎中生存下来，在整个非洲，它们的种群数量保持在200万头左右，算得上是一个十分成功的物种了。

它们是如何做到这一点的呢？黑斑羚的策略很简单：坚持过集体生活，无论如何也要和同伴待在一起。

为什么集体生活有利于抵御捕食者呢？

首先，这样有利于发现敌人。100只黑斑羚就有100双眼睛、100对耳朵和100只鼻子，这可比单独一只黑斑羚的侦测能力要强大得多；其次，生态学上有一个“稀释效应”，就是说假如捕食者对一只抵抗力很弱的羚羊发动攻击，这只羚羊被吃掉的概率是100%的话，那么当这只羚羊加入一个有100只相似羚羊组成的羚羊群，受到攻击时被吃掉的概率就会变成1%，更不要说它还可以通过躲到羚羊群的另一边、或者利用更有抵抗能力的羚羊为自己打掩护等方法增加自己的存活几率了。（大家可以玩玩丢沙包的游戏，亲自体验一下怎样的策略能让自己“活”的时间最长。）

所以，黑斑羚平时都是集成大群出没，它们有几件独到的“秘密武器”可以保证它们的集体生活：

第一个“秘密武器”就隐藏在它们的“麦当劳标志”后面——奔跑的时候，尾巴一翻上来就会露出明显的白色，那是动物界非常常见的“跟上我”的记号。跑在后面的羚羊一看到这块醒目的白色，就知道跟上总没错，这对跟着妈妈的小羚羊来说特别有用。

第二个“秘密武器”就不那么醒目了。它隐藏在黑斑羚的后脚上，所有的黑斑羚脚踝部位都有一块黑色，这其实是一个腺体（跖骨腺），会散发出一种独特的气味。遇到捕食者的时候，黑斑羚群的第一反应就是“炸开锅”，所有的羚羊都会突然向各个不同的方向爆炸式地跑开。

虽然这种行为会让捕食者一下子没法锁定要捕捉的猎物，但对于羚羊来说也有一个坏处，就是大家跑的方向都不一样，万一撞在一起了怎么办？那不等于是送上门给食肉动物吃嘛？这时候后腿上这个腺体就起作用了。

当黑斑羚奔跑时它们会奋力将后腿往上踢，让这个腺体分泌的气味充分地发散开来，在空中形成一条气味带。所有的黑斑羚都可以从这条气味带了解到其他羚羊的行进路线，既可以最大限度地避免羚羊之间的相撞，又利于在警报解除以后找到大部队。

然而，散发在空气中的气味毕竟留存时间有限，万一这样还是跟丢了可如何是好？这时候，黑斑羚就要动用自己的第三个“秘密武器”了——就是它们的粪便。黑斑羚有在固定地方集中排便的习性。

在野外我们经常可以看到一大块由很多小粒粪便堆成的圈，那可不是一头黑斑羚的杰作。每次经过一个旧粪堆，所有的黑斑羚都会到这个地方再拉上那么一点儿，以后再来到这里的黑斑羚只要低头嗅嗅，就能了解这是哪些同伴来过啦、什么时候来的、甚至当时它们的身体状况如何之类的信息，跟丢的羚羊也能借此找到回家的线索——所以先别急着“呦”，这些粪堆对于黑斑羚来说可是它们重要的“丛林网吧”呢。

对于母黑斑羚来说，它们的“秘密武器”还有一项，就是“延迟生育”！哇，对于人类来说这简直不可想象。人类是不能控制自己什么时候生孩子的，黑斑羚却能在一定程度上控制这一进程，这真是太爽了！

虽然黑斑羚发展这一本领主要是为了应对季节的变化，确保把孩子都生在雨季即将到来之时，以保证它们都能有东西吃、不至于饿死，可是这一本领也能确保所有的母羚羊基本上都在差不多的时间生宝宝，这样小羚羊一生下来就有别的小羚羊给它们作掩护啦。就算哪只母羚羊生宝宝的时候比其他羚羊稍微提前了两天，它也会把孩子在树丛中多藏两天，一直到羚羊群中的羚羊宝宝数量增加了，才把自己的孩子领出来。

虽然这样说觉得母羚羊有点阴险，但也没办法啊，哪个妈妈不希望自己的孩子能够平安地成长啊？

那么公羚羊呢？要知道在动物世界当中，雄性之间的竞争常常非常激烈，特别在发情期很多雄性是不容许其他雄性接近自己的领地的。然而对于黑斑羚这样尊崇集体生活的羚羊来说，这一点也被弱化了。

5-6岁、成熟的公黑斑羚在发情期的确会建立自己的领域，但是对于比它弱小的公黑斑羚组成的帮派，只要它们不染指领域内的母羚羊，就不会受到过分的驱逐。

这对那些公黑斑羚来说可真是个好消息！虽然打不过人家、暂时不能碰母羚羊，但是等等吧，只要等待就有希望！——要知道发情可是个累人的活，那只高高在上的“种羊”不仅要四处跑来跑去忙着维护自己的领域，和各个地方冒出来的敌手打架，还不分白天黑夜像个傻瓜一样粗着嗓子发出像狮子一样的吼叫，还要尽力和母羚羊交配，不仅很消耗体力，甚至忙得连吃饭补充体力的时间都挤不出来，它很快就会不行的——根据科学家的研究，很多公黑斑羚只能占领领域一周多的时间，然后它们的体重就迅速下降，被其他的公黑斑羚取而代之，更糟的是风光过后的它们大多都会沦为食肉动物的猎物（因为这个时候最好捉嘛）。

黑斑羚的发情期同时就是食肉动物盛宴的开始啊。——哎，这么看来，仍然是处于集体“帮派”中的小公黑斑羚命运更好一些吧，虽然留下子嗣的机会少些，不过暂时没有性命之忧啊。

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