伯恩斯是谁？拜登突然提名的新任驻华大使，究竟是什么来头？

当地时间2021年8月20日，美国总统拜登突然提名尼古拉斯·伯恩斯为新任驻华大使。

这离拜登就任总统，已过去了近7个月；距上一任美国驻华大使布兰斯塔德卸任，更已长达10个多月。众所周知，大使的在位与否和人选，往往是派出国与驻在国两国关系的晴雨表。

拜登此时提名驻华大使，主要有两方面原因：

一是，拜登需要重树其自竞选以来、一直刻意自我打造的“资深外交人士”的形象和招牌。此时此刻，正值拜登遭遇其上任以来最大的外交危机，即：美国在塔利班接管阿富汗政权之际，匆忙从阿富汗撤退。拜登急需在外交领域有所作为乃至谋求突破。

二是，拜登有了处理大国关系的紧迫感。阿富汗局势已使他意识到，美国处理地区热点问题，离不开与各大国的协调。因此，拜登继前日与中俄两国就阿富汗问题交换意见后，又一并提名了新任驻华和驻日大使的人选。

拜登挑中伯恩斯，主要是看重了后者以下的一些特质：

第一，伯恩斯是职业外交官，不仅有丰富的国际政坛实践经验，而且理论素养较高。这与拜登坚持启用“建制派”官员和职业外交官的方针是一致的。

伯恩斯1980年毕业于约翰·霍普金斯大学国际政治高级研究院，这个研究院是世界顶级的国际政治研究机构，也是美国外交官的摇篮。

他历任驻希腊大使、驻北约常驻代表和副国务卿，还在美国国家安全委员会工作过5年、主管对俄罗斯的关系，对美国与盟国、美国与竞争对手国的关系如何处理，都很有经验，且积累和形成了风格独特的谈判技巧。

卸任后至今，他受聘为哈佛大学肯尼迪政府管理学院教授，同时还担任多家著名智库的董事或执行官，是美国最具影响力的国际政治专家之一。

第二，伯恩斯人脉广泛，在国内有较高的认可度。他曾服务过老布什、克林顿和小布什政府，在两党之间游刃有余。

第三，伯恩斯与拜登及其团队有良好的合作记录。他90年代在任驻希腊大使时，就与拜登建立了私交。他既是拜登总统竞选班子的外交政策顾问，又与拜登执政以来对华政策思路基本合拍。

伯恩斯认为，比起俄罗斯，中国对美国的威胁更大；然而，他反对将中国定义为“敌人”。他觉得，与美俄关系“合作点不多、对抗居主流”不同，中美关系是“复合性的竞争关系”，存在不少的相互依存与合作领域，如“新冠”疫情和气候变化；美国应对中国挑战的最佳方式，是“利用民主价值观纽带、联合盟友”，并“清楚且有权威地向中国表示利益关切”。

综上可见，对中国而言，这是遇到了一个手腕高明的打交道对象，需要认真应对。中美关系的结构性困难，也将是伯恩斯就任后的基本“工作环境”。

不过，中美之间保持畅通而坦率的沟通渠道，总比“老死不相往来”要好得多。