这一次的毅力号成功着陆火星并传回地球第一张照片的时候，位于南加州的JPL指挥部传出了响亮的欢呼声。

人们高举双手，放声大叫，那叫一个痛快。

而围绕着毅力号，我们在其背后，看到了NASA中这一个神奇的部门身影。

JPL，到底是什么来头？

JPL全名Jet Propulsion Laboratory，翻译过来是喷气推进实验室，从喷气推进实验室出来的产品，几乎撑起了整个NASA的太空之旅。

而且，NASA就是在JPL成功发射探索者1号后，才敦促美国建立的。

在1958年12月3日，NASA刚刚成立并开始运营两个月后，JPL的管辖权从陆军转交到了NASA手上。

可以这么说，没有JPL-喷气推进实验室1958年1月31日的探索者1号-美国首枚成功升空的卫星，就没有如今的NASA。

足以可见，JPL在NASA的地位，就像儿子和妈妈之间的关系。

JPL的建立

罗马不是一天建成的。

任何一个伟大的事业，曾经都是从一个小小的想法开始的。

JPL的起源可以追溯到上世纪30年代，当时加州理工学院的一名教授西奥多-冯-卡尔曼（Theodore vonKármán）负责火箭推进方面的开创性工作，在经历了几次失败甚至是危险的实验之后，弗兰克-马利纳领导的几名研究生与帕萨迪纳地区的火箭爱好者一起，将他们的火箭实验工作转移到了校外。

他们选择了加州帕萨迪纳玫瑰碗以北的一个干涸的峡谷--这也是未来JPL的所在地。

当时他们几个，绝对不会想到，但是正饱受欺负的中国，居然能走出一个比他们还厉害的科学家，帮助他们一起成功建立了JPL-喷气推进实验室。

当时正年轻的钱学森还在加州理工学院上学，他是西奥多-冯-卡尔曼的最得意的门生，他先后在冯-卡尔曼的教导下获得了航空工程硕士学位，航空和数学双博士学位。

1937年6月1日，在冯-卡尔曼的带领下，带着上面那群学生跟钱学森组成了一个实验小组，开始进行高空天空火箭设计基础的实验，这一个小组名为Cal Tech Rocket。

1938年7月至1955年8月，钱学森在美国从事空气动力学、固体力学和火箭、导弹等领域研究，并与导师共同完成高速空气动力学问题研究课题和建立“卡门-钱学森”公式，在二十八岁时就成为世界知名的空气动力学家。

出色的天赋和刻苦的学习，被冯-卡尔曼称为其是杰出的数学家以及“无可争议的天才”。

在上世纪40年代，钱学森的研究促进了喷漆辅助起飞技术的发展，他当时作为加州理工学院丹尼尔和佛罗伦萨古根海姆喷气推进中心的创始主任，这是后来钱学森成为JPL主任的基础。

1942年，道格拉斯A-20轰炸机就测试了液体燃料喷射辅助起飞发动机。

随后JPL将多种技术和研究成果用于太空飞行、安全通信、航天器导航和控制以及行星式工具勘探。

但是钱学森在美国的辉煌路，停留在了1950年，本在1949年钱学森还有申请美国绿卡的想法，可在1950年，他被美国方面拘留，因为钱学森表现出了对祖国的依恋，引起了官方的怀疑。

直到经过一番艰难险阻后，钱学森才带着一家人回到了中国这片家的土地。

回国后，钱学森没有立马造火箭，而是在1956年才开始被任命为中国航天技术研究院的前身的所长后，亲自培训了第一批中国航天航空工程师，自此以后，中国航空航天事业才走向了正轨。

如今毅力号的着陆，离不开当年钱学森对火箭技术的研究成果在支持。

如果当年没有钱学森的这些研究，如今我们也不会有在火星绕圈圈（未着陆）的天问一号火星探测器。

火星之旅的艰难路，我们克服了。

感谢曾经为中国航空航天事业做出过伟大贡献的英雄工程师们，我们定当铭记。

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