美国宇航局为即将到来的月球车选择了一个真正的最佳着陆点

这款名为“VIPER”的四轮月球车，将用100天的时间搜寻月球上的冰和其他资源的迹象。

经过深思熟虑，美国宇航局（NASA）为即将到来的阿尔特弥斯月球车任务选择了一个有趣的地点：月球南极附近一个陨石坑的崎岖边缘。

美国宇航局周一宣布，“挥发物调查极地探索漫游车 (VIPER)” 将在“诺布尔陨石坑（Nobile Crater）”西部边缘附近降落。 这个古老的陨石坑位于月球南极附近，是一个非常黑暗、寒冷和幽暗的地方，适合水冰的存在。 在计划于2023年11月执行的为期100天的月球任务中，“VIPER” 需要在这个地点的寒冷温度中生存下来。

上图：动画显示了 VIPER 将在月球上的着陆过程。

事实上，月球南极是太阳系中最冷的地方之一。 没有任何太空机构尝试过在那里着陆，只是从远处进行了研究。 有证据表明，南极地区存在大量水冰，隐藏在阴影陨石坑和冷阱中。 通过将 VIPER 发射到诺布尔陨石坑，美国宇航局希望在月球表面和地下发现这种冰和其他资源的迹象。

上图：VIPER 将访问六个具有科学意义的不同地点。

NASA总部负责科学事务的副局长托马斯·祖尔布钦表示：“VIPER 返回的数据，将为世界各地的月球科学家提供进一步的洞察力，了解我们月球的宇宙起源、进化和历史，它还将使我们能够更好地了解数十万英里外，这些以前未曾探索过的区域的月球环境，从而有助于为未来的阿耳特弥斯（Artemis）登月任务提供信息。”

总体设想是，美国宇航局希望创建一个全月球资源地图，并能够预测月球上其他地方可能存在类似资源的位置。 这些信息将有利于未来的月球表面载人任务，同时推进 NASA 在月球上建立长期存在的目标。 耗资 4.335 亿美元的 VIPER 任务还可以为未来的地表采矿工作奠定基础。

上图：Astrobotic公司的“Griffin Lander（格里芬着陆器）”。

VIPER 将搭乘 SpaceX Falcon Heavy 火箭发射，并通过 Astrobotic公司的“Griffin Lander（格里芬着陆器）”运送到月球表面。这个8英尺高（2.5米）的漫游车，预计将在任务过程中行驶10到15英里（16到24公里）。在此期间，它将探索一个面积为36平方英里（93平方公里）的区域 。

诺布尔陨石坑具有可接近的地形和附近值得进行科学探索的大量地点，其中包括 VIPER 将能够使用其车头灯探索的一堆带阴影的小陨石坑，这也是外星漫游车的第一次此类探索尝试。这款四轮漫游车还配备了先进的悬挂系统，可帮助它穿越最柔软的风化层。几台光谱仪和一个锤钻将使VIPER的科学努力成为可能。

上图：数据可视化显示了诺布尔陨石坑以西的山区。

这个拟定的着陆“山区”的特点是，许多地区长期处于阴影中，但也有暴露在阳光下的区域。这些被照亮的区域对这次任务至关重要，因为 VIPER 将使用它的太阳能电池板来充电和保持温暖 —— 这也是选择诺布尔陨石坑的另一个重要因素。

据美国宇航局称，目前的计划是让 VIPER 访问六个具有科学意义的不同地点，并保留“额外的空闲时间”。样品将从至少三个不同的钻探地点，以及不同的深度和温度中提取。这项任务可以让我们深入了解月球是如何获得冰冻的水和其他资源的，它们又是如何随着时间的推移而保存下来的，以及有多少会逃逸到太空中。

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