人类祖先可能会有一个新物种：Homo Bodoensis

人类进化的编年史已经被证明是一项繁重而复杂的任务，导致各种矛盾和不一致。为了更好地理解这一人类学混乱，一群科学家提出了一个新的人类祖先物种，该物种需要对某些化石进行重新分配。

上图：“Homo bodoensis”人的复原图。

中更新世：被人类学家称之为“中间的混乱”，是人类进化史上充满了太多问号的恼人时期。事实上，中更新世，也被称为“Chibanian”（77.4万到12.9万年前），代表了人类属或人属的一个关键过渡阶段，但人们对这一时期仍然知之甚少。这是一件憾事，因为我们的物种，即智人，是在大约 30 万年前的“Chibanian”纪时期出现的。

其实，“中间的混乱”在很大程度上与糟糕的化石记录有关。我们的祖先没有留下多少自己的东西，他们留下的为数不多的化石只讲述了一个不完整的故事。根据发表在《进化人类学问题新闻与评论》上的一项新研究，过时的科学惯例、薄弱的术语以及不愿对新的科学数据做出回应等问题，也加剧了混乱。

这项新的研究，试图通过宣布一种新的人类祖先分类群或物种：“Homo bodoensis”来消除大部分迷雾。该物种不是基于任何新的化石发现，而是对在非洲和欧亚大陆发现的现有化石的再加工，所有这些化石都可以追溯到大约70万到50万年前。据称，新物种名称已被添加到国际动物命名委员会 (ICZ) 的动物库中，使其成为“官方名称”。

传统上，所有属于“Homo bodoensis”人的化石都属于两个人类祖先：海德堡人（Homo Heidelbergensis）或罗德西亚人（Homo Rodesiensis）。科学家们认为，问题在于，作为分类学上的分类，这两个物种目前非常混乱，因为它们有多个相互矛盾的定义，而且没有一套严格的标准来完全定义它们。

开展这项新研究的科学家们认为：“古人类学领域的最新发展需要抑制两个古人类分类，并引入一个新的古人类物种，以帮助解决目前中更新世（Chibanian）古人类分类学的模糊状态。特别是，定义不明确且理解不一的人类分类群：海德堡人和罗得西亚人需要被放弃，因为它们无法反映中更新世人类变异的全部范围。”

上图：艺术家对新提出的类群——“Homo bodoensis”人生活的描绘。

科学家们提出了一些重要的问题。人类学家把海德堡人和罗得西亚人的一些非洲化石混为一谈，这显然不理想，也表明有些地方不对劲。顺便提一下，许多人类学家都不喜欢“罗得西亚人”这个词，因为它（部分）是以塞西尔·罗得斯（Cecil rhodes）的名字命名的。而塞西尔·罗得斯是一位有争议的帝国主义政治家，在19世纪晚期，数千名非洲人死于他的统治之下。因此，这次研究人员将几乎所有的罗得西亚人化石重新分配给了“Homo bodoensis”人，还有一些被添加到了智人身上。

研究团队认为，海德堡人的目前分类也有问题，因为它“适用于所有物种”，而且“包含了许多不同的化石”。研究人员表示，所有的中更新世（Chibanian）化石都曾一度被归入海德堡人分类，这意味着它们是在广义上被加入的。简而言之，“欧洲的大多数海德堡人化石都是早期尼安德特人。”对于这一点的疑问，在很长一段时间以来都是基于形态学的怀疑，直到最近一项对西班牙西蒙·德·洛·惠索斯（Sima De Los Huesos）化石的DNA研究，证实了这一点。

另外，研究人员认为：“其他海德堡人化石，特别是那些带有‘广义’限定词的化石，可能是‘Homo bodoensis’人的一部分，特别是在地中海东部发现的化石。至于在东亚发现的化石，这是一个‘不同的’和‘尚未解决的问题’”。因此，研究人员在论文中写道，目前属于海德堡人的东亚化石也应该从这一类别中删除，因为它们“可能代表完全不同的谱系”。

新描述的物种“Homo bodoensis”是基于1976年在埃塞俄比亚Bodo D'ar发现的头骨，该头骨被认为是智人（H.sapiens）的直系祖先。“Homo bodoensis”头盖骨目前归属于海德堡种。“Homo bodoensis”人的大脑很大，脑壳也很大，这可能使这些早期人类能够生活在各种具有挑战性的环境中，包括那些被快速变化的气候改变的环境。正如科学家们在他们的研究中所写的那样，对新物种的定义提供了一些“明显的优势”：

[它] 认识到中更新世人类的变异性和地理分布； 并且它描述了延伸到地中海东部的非洲中更新世人类的独特形态，不同于尼安德特人，并且早于智人的出现。 虽然在严格的生物学意义上不是真正的物种（因为有越来越多的证据表明这些分化的群体之间存在迁移和基因流动），但这个新定义的分类群避免了对欧洲和非洲的中更新世人类中不正确命名和定义的混淆和不一致的使用 ，并应促进围绕此处提出的各种主题进行更一致和有意义的讨论。

正如科学家们指出的那样，考虑到不同人类群体之间发生的大量杂交，以及早期人类高度流动的性质，“Homo bodoensis”人仍然不是一个真正的铁板一块的物种。正如之前的研究显示的那样，人类群体并不是从单一的祖先群体进化而来的。

上图：这是过去200万年里人属进化的简化模型。

当然，也有很多人类学家对创建这个新的人类物种分类抱有不同的看法。伦敦自然历史博物馆（Natural History Museum of London）的人类学家克里斯·斯特林格（Chris Stringer）就对这项新研究表达了一些担忧。他解释说：“它确实需要重新思考，作为一个更广泛的术语，还有很多化石是如此独特，根据ICZN规则，你不能仅仅因为你不喜欢而取消一个的物种名称，必须有很好的理由，而且很多化石的独特性，可能会保证保留该名称。”

比如，摩尔（Mauer）下颌骨是1907年在德国的一个采石场发现的，目前被认定为海德堡人分类。新人种分类研究团队希望将其重新分配给尼安德特人，但斯特林格不认为考虑到其独特的特征，这一变化是必要的。

同样的，斯特林格认为，罗得西亚人种足以满足科学家们的努力，他认为没有必要再创造一个名字。 罗得西亚（Rhodesiensis）的名称可以追溯到 1921 年发现的 Broken Hill/Kabwe 颅骨，该颅骨以起源国北罗得西亚（north Rhodesia）命名的，即现在的赞比亚。

另外，斯特林格表示，新提议的物种“Homo bodoensis”表现出与另一个古代人类“Homo antecessor”（也称：人类前辈）一致的面部特征，因此，他再次不确定此时需要宣布一个新物种。 更重要的是，已经“普遍接受”，他说，许多来自西欧的、明显的海德堡人化石应该归于尼安德特人。 至于代表完全不同谱系的亚洲化石，斯特林格说，“这正是我们在关于哈尔滨颅骨的论文中提出的，不幸的是他们没有引用。” 今年早些时候发表的研究中描述了哈尔滨头骨，也被称为龙人。

无论人类学界对此有何争论，坚持建立“Homo bodoensis”物种分类的科学家们会展望未来，他们将利用新定义的物种来构建关于它们分布的新假设，并确定哪些现有化石可能属于分类群，此外，该团队将“在世界上研究较少的地区挖掘和搜索人类化石”。

总之，在这些问题上仍然存在相当大的分歧，只有时间才能证明这个新名字是否会在科学界获得吸引力，以及目前是否有理由重新分配旧化石。

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